Touch Memories Trigger Connision
Os caminhos neurais são formados através de toques repetitivos - como o desenho de tensão da corda, a embreagem com o nó ou canebrusas - que causam espaço livre ainda dias depois. O corpo lembra-se do que a mente costumava fazer.
Ao longo dos séculos, os cientistas ficaram fascinados com a forma como o cérebro processa a informação sensorial, mas os mecanismos precisos da memória sensorial permaneceram incólumes até recentemente. Em 2019, pesquisadores da Universidade de Stanford descobriram que certos tipos de neurônios no córtex somatossensorial - parte do cérebro responsável pelo tratamento de estímulos tátil - são particularmente sensíveis ao potencial de longo prazo (LPP), processo pelo qual as células nervosas fortalecem suas conexões em resposta à reaproximação. Acredita-se que estes neurônios sensíveis ao LTP são cruciais para criar memórias de longo prazo sobre o contato físico.
Por que isso importa? Imaginem que estão de mãos dadas com alguém especial, talvez um parceiro ou um amigo, e estão a começar a esfregar-lhe a mão. De repente, você sente um formigamento elétrico na sua mão, como se a mão invisível te tocasse por dentro. Isto é porque estas memórias sensoriais foram mantidas no seu corpo, prontas para serem reativadas por sensações semelhantes. Este fenômeno é chamado de ar condicionado tátil, e não se limita apenas à experiência humana; animais como ratos também apresentam esse comportamento.
Estudos indicam que o ar condicionado tátil pode ser crucial para a formação de nossas reações emocionais ao toque.
Por exemplo, estudos mostram que os bebês que recebem mais contato pele-a-pele durante os primeiros meses de vida tendem a formar um apego mais forte aos seus pais mais tarde. Da mesma forma, os adultos que relatam um alto nível de conforto de toque - medida em que são tocados confortavelmente - tendem a ser mais resistentes emocionalmente do que as pessoas com baixo nível de conforto.
Claro que nem todas as memórias de toque são positivas; experiências traumáticas podem deixar uma marca indelével no nosso corpo. Os sobreviventes de abuso ou abuso sexual costumam relatar desconforto físico quando partes de seu corpo são tocadas, mesmo anos depois do acontecimento. Nestes casos, terapias e conscientização podem ajudar a alterar os caminhos neurais associados às memórias negativas do toque, permitindo que as pessoas se curem de traumas passados sem serem afetadas pelo toque.
Para terminar, entender como as memórias do toque funcionam oferece uma nova compreensão da complexa interação entre o cérebro e o corpo, e mostra como o contato físico forma nossas emoções e relacionamentos. Ao pesquisar sobre a ciência subjacente à memória sensorial, podemos obter conhecimentos valiosos sobre nós mesmos e os outros - e talvez até desenvolver melhores maneiras de apoiar uns aos outros através dos problemas.