A campanha da maioria moral da direita religiosa contra a Hustler
Na década de 1980, a maioria moral e outros grupos conservadores cristãos lideraram os esforços nacionais para reprimir a Hustler, chamando-o de «mal moral» que abala os valores familiares. Eles insistiram em endurecer as leis de indecência e pediram aos varejistas que boicotassem a revista. Flint respondeu por tornar a Maioria Moral um alvo frequente de sua sátira e agressões políticas, enquanto se mostrava defensor da liberdade de expressão contra o autoritarismo religioso. Este choque foi parte de uma guerra cultural mais ampla daquela época em que o Hustler era um dos locais de batalha mais visíveis.
Primeiro, vejamos a história deste conflito. A Maioria Moral foi fundada em 1979 pelo telejornal Jerry Falwell como uma organização que promovia valores morais tradicionais e enfrentava o liberalismo secular na América. Ele rapidamente ganhou popularidade entre os cristãos, que estavam preocupados com a suposta queda da moral e a decomposição cultural na sociedade. Um dos seus principais problemas foi a distribuição de pornografia, que, segundo eles, destrói famílias e prejudica crianças. A Hustler, uma revista pornográfica fundada por Larry Flint, tornou-se o principal alvo da sua campanha.
Flynt publicou o Hustler desde o final dos anos 1960 e criou uma reputação de ultrapassar as fronteiras com conteúdo arriscado e uma sátira provocadora. Ele costumava insultar políticos e celebridades, incluindo Ronald Reagan e Jesse Jackson, usando muitas vezes linguagens e imagens ruins. Em 1983, ele publicou um número com uma caricatura que retratava uma freira fazendo sexo oral em Jesus Cristo, causando indignação dos conservadores em todo o país.
A maioria moral liderou os esforços nacionais para boicotar a Hustler e pressionar os varejistas a não usá-la. Eles também pressionaram por leis mais rígidas de indecência, que tornariam mais difícil para editores como Flynt distribuir seus materiais. Isso incluiu a defesa de uma maior regulação governamental da pornografia e a contestação da sua defesa pela Primeira Emenda.
Flint respondeu por tornar a Maioria Moral um alvo frequente de sua sátira e agressões políticas, mostrando-se um defensor da liberdade de expressão contra o autoritarismo religioso. Ele processou Falwell por difamação depois que um telejornal o acusou de estar por trás do assassinato de John Lennon (alegação mais tarde provada como falsa). Ele também publicou muitos artigos que criticam a política e as crenças religiosas de Falwell.
Este conflito entre Hustler e a maioria moral foi parte de uma guerra cultural mais ampla na América durante os anos 1980. Os cristãos conservadores consideravam-se atacados por liberais seculares que minavam os valores tradicionais e promoviam a decomposição moral. Os liberais consideraram o movimento como uma tentativa de impor a sociedade suas próprias opiniões estreitas e limitar a liberdade individual. A luta por Hustler tornou-se um campo de batalha simbólico nesta luta maior.
Em geral, a campanha da direita religiosa contra Hustler acabou fracassando. Flint permaneceu no negócio e continuou a publicar a sua revista até morrer em 2021. No entanto, o choque ressaltou as tensões entre cristãos conservadores e progressistas liberais na sociedade americana e continua a ressoar hoje.