Kampagne der moralischen Mehrheit der religiösen Rechten gegen Hustler
In den 1980er Jahren führten die moralische Mehrheit und andere konservative christliche Gruppen die nationalen Bemühungen an, Hustler zu unterdrücken, und nannten es ein „moralisches Übel", das die Familienwerte untergräbt. Sie drängten auf strengere Obszönitätsgesetze und forderten Einzelhändler auf, das Magazin zu boykottieren. Flint reagierte, indem er die moralische Mehrheit zu einem häufigen Ziel seiner Satire und politischen Angriffe machte und sich als Verteidiger der Meinungsfreiheit gegen religiösen Autoritarismus präsentierte. Diese Begegnung war Teil eines größeren Kulturkrieges jener Zeit, in der Hustler einer der sichtbarsten Schlachtfelder war.
Schauen wir uns zunächst die Hintergründe dieses Konflikts an. Moral Majority wurde 1979 vom TV-Engelisten Jerry Falwell als Organisation gegründet, die sich der Förderung traditioneller moralischer Werte und der Opposition gegen den säkularen Liberalismus in Amerika widmet. Er gewann schnell an Popularität bei Christen, die sich Sorgen über den angeblichen Verfall der Moral und den kulturellen Verfall in der Gesellschaft machten. Eines ihrer Hauptprobleme war die Verbreitung von Pornografie, von der sie glauben, dass sie Familien zerstört und Kindern schadet. Hustler, ein von Larry Flynt gegründetes Pornomagazin, wurde zum Hauptziel ihrer Kampagne.
Flynt hat Hustler seit den späten 1960er Jahren veröffentlicht und einen Ruf aufgebaut, der über Grenzen mit riskanten Inhalten und provokanter Satire hinausgeht. Er beleidigte oft Politiker und Prominente, darunter Ronald Reagan und Jesse Jackson, oft mit rauer Sprache und Bildern. 1983 veröffentlichte er eine Ausgabe mit einer Karikatur, die eine Nonne darstellt, die Oralsex auf Jesus Christus ausführt, was bei Konservativen im ganzen Land Empörung auslöste. Die moralische Mehrheit führte die nationalen Bemühungen an, Hustler zu boykottieren und die Einzelhändler unter Druck zu setzen, es nicht zu tragen. Sie setzten sich auch für strengere Obszönitätsgesetze ein, die es Verlagen wie Flynt erschweren würden, ihr Material zu verbreiten. Dies beinhaltete die Verteidigung einer stärkeren staatlichen Regulierung der Pornografie und die Anfechtung ihrer Verteidigung durch den First Amendment. Flint antwortete, indem er die moralische Mehrheit zu einem häufigen Ziel seiner Satire und politischen Angriffe machte und sich als Verteidiger der Meinungsfreiheit gegen den religiösen Autoritarismus präsentierte. Er verklagte Falwell wegen Verleumdung, nachdem ein TV-Engel ihn beschuldigt hatte, hinter dem Mord an John Lennon zu stecken (eine Behauptung, die sich später als falsch erwies). Er hat auch viele Artikel veröffentlicht, die Falwells Politik und religiöse Überzeugungen kritisieren. Dieser Konflikt zwischen Hastler und der moralischen Mehrheit war Teil eines größeren Kulturkrieges in Amerika in den 1980er Jahren. Konservative Christen sahen sich von säkularen Liberalen angegriffen, die traditionelle Werte untergruben und den moralischen Verfall förderten. Die Liberalen betrachteten diese Bewegung als einen Versuch, der Gesellschaft ihre eigenen engen Ansichten aufzuzwingen und die Freiheit des Einzelnen einzuschränken. Der Kampf um Hustler wurde zu einem symbolischen Schlachtfeld in diesem größeren Kampf. Insgesamt war die Kampagne der religiösen Rechten gegen Hastler letztlich erfolglos. Flint blieb im Geschäft und gab sein Magazin bis zu seinem Tod 2021 weiter. Der Konflikt hat jedoch die Spannungen zwischen konservativen Christen und liberalen Progressiven in der amerikanischen Gesellschaft hervorgehoben und schwingt bis heute mit.