La campagna della maggioranza morale della destra religiosa contro Hustler
Negli anni Ottanta, la maggioranza morale e altri gruppi conservatori cristiani hanno guidato gli sforzi nazionali per sopprimere Hustler, definendolo un'male morale "che compromette i valori familiari. Hanno insistito per rafforzare le leggi sull'oscenità e hanno chiesto ai rivenditori di boicottare la rivista. Flint ha risposto facendo della maggioranza morale un bersaglio frequente della sua satira e degli attacchi politici, facendo finta di essere un difensore della libertà di espressione contro l'autoritarismo religioso. Questo scontro era parte di una guerra culturale più ampia di quell'epoca in cui Hustler era uno dei luoghi di battaglia più visibili.
Innanzitutto, guardiamo alla storia di questo conflitto. La maggioranza morale è stata fondata nel 1979 dal telegiornale Jerry Falwell come organizzazione che promuove i valori morali tradizionali e combatte il liberalismo laico in America. Ha rapidamente guadagnato popolarità tra i cristiani, che erano preoccupati per la presunta caduta morale e la decomposizione culturale nella società. Uno dei loro problemi chiave era la diffusione della pornografia, che secondo loro distrugge le famiglie e danneggia i bambini. Hustler, la rivista pornografica fondata da Larry Flint, è diventata il bersaglio principale della loro campagna.
Flynt ha pubblicato Hustler fin dalla fine degli anni Sessanta e ha creato una reputazione che va oltre i confini con contenuti rischiosi e satira provocatoria. Spesso insultava politici e celebrità, tra cui Ronald Reagan e Jesse Jackson, usando spesso linguaggio e immagini scortesi. Nel 1983 pubblicò un numero con una vignetta che ritraeva una suora che faceva sesso orale su Gesù Cristo, suscitando l'indignazione dei conservatori in tutto il paese.
La maggioranza morale ha guidato gli sforzi nazionali per boicottare Hustler e mettere sotto pressione i rivenditori al dettaglio affinché non lo indossino. Hanno anche fatto pressioni per leggi più severe sull'oscenità, che renderanno più difficile per gli editori come Flynt diffondere i loro materiali. Ciò includeva la protezione di una maggiore regolamentazione statale della pornografia e la contestazione della sua difesa da parte del Primo Emendamento.
Flint ha risposto facendo della maggioranza morale un bersaglio frequente della satira e degli attacchi politici, facendosi sentire come un difensore della libertà di espressione contro l'autoritarismo religioso. Ha fatto causa a Falwell per diffamazione dopo che un giornalista televisivo lo ha accusato di essere dietro l'omicidio di John Lennon (affermazione poi dimostrata falsa). Ha anche pubblicato molti articoli che criticano la politica e le convinzioni religiose di Falwell.
Questo conflitto tra Hustler e la maggioranza morale è stato parte di una guerra culturale più ampia in America negli anni Ottanta. I cristiani conservatori si consideravano attaccati dai liberali laici, che compromettevano i valori tradizionali e contribuivano alla decomposizione morale. I liberali hanno considerato questo movimento come un tentativo di imporre alla società le proprie strette opinioni e limitare la libertà individuale. La lotta per Hustler è diventata un campo di battaglia simbolico in questa lotta più grande.
In generale, la campagna della destra religiosa contro Hustler è finita male. Flint è rimasto in affari e ha continuato a pubblicare la sua rivista fino alla sua morte nel 2021. Ma lo scontro ha messo in luce le tensioni tra i cristiani conservatori e i progressisti liberali nella società americana e continua a risuonare oggi.