Campagne de la majorité morale de la droite religieuse contre Hustler
Dans les années 1980, la majorité morale et d'autres groupes chrétiens conservateurs ont mené des efforts nationaux pour réprimer Hustler, le qualifiant de « mal moral » qui sape les valeurs familiales. Ils ont insisté sur le durcissement des lois sur l'obscénité et ont appelé les détaillants à boycotter le magazine. Flint répondit en faisant de la majorité morale une cible fréquente de sa satire et de ses attaques politiques, se faisant passer pour un défenseur de la liberté d'expression contre l'autoritarisme religieux. Cet affrontement faisait partie d'une guerre culturelle plus large de l'époque où Hustler était l'un des lieux de bataille les plus visibles.
D'abord, examinons les antécédents de ce conflit. La « majorité morale » a été fondée en 1979 par le télévangéliste Jerry Falwell en tant qu'organisation dédiée à la promotion des valeurs morales traditionnelles et à la lutte contre le libéralisme laïc en Amérique. Il a rapidement gagné en popularité parmi les chrétiens qui s'inquiétaient de la prétendue chute de la morale et de la décomposition culturelle dans la société. L'un de leurs principaux problèmes était la diffusion de pornographie, qui, selon eux, ruine les familles et nuit aux enfants. Hustler, un magazine pornographique fondé par Larry Flint, est devenu la cible principale de leur campagne.
Flynt a publié Hustler depuis la fin des années 1960 et a créé une réputation d'au-delà avec un contenu risqué et une satire provocatrice. Il a souvent insulté des politiciens et des célébrités, dont Ronald Reagan et Jesse Jackson, en utilisant souvent un langage et des images grossiers. En 1983, il a publié un numéro avec une caricature d'une nonne faisant l'amour oral sur Jésus-Christ, ce qui a suscité l'indignation des conservateurs dans tout le pays.
La majorité morale a dirigé les efforts nationaux pour boycotter Hustler et faire pression sur les détaillants pour qu'ils ne le portent pas. Ils ont également fait pression sur des lois plus strictes sur l'obscénité, ce qui rendrait plus difficile la diffusion de leur matériel par des éditeurs comme Flynt. Cela comprenait la défense d'une plus grande réglementation de la pornographie par l'État et la contestation de sa protection par le Premier Amendement.
Flint a répondu en faisant de la Majorité Morale une cible fréquente de sa satire et de ses attaques politiques, se faisant passer pour un défenseur de la liberté d'expression contre l'autoritarisme religieux. Il a poursuivi Falwell pour diffamation après qu'un téléviseur l'ait accusé d'être derrière le meurtre de John Lennon (une affirmation qui a été prouvée par la suite fausse). Il a également publié de nombreux articles critiquant la politique et les croyances religieuses de Falwell.
Ce conflit entre Hustler et la majorité morale faisait partie d'une guerre culturelle plus large en Amérique au cours des années 1980. Les chrétiens conservateurs se croyaient attaqués par des libéraux laïcs qui sapaient les valeurs traditionnelles et favorisaient la décomposition morale. Les libéraux considéraient ce mouvement comme une tentative d'imposer leurs propres opinions étroites à la société et de limiter la liberté individuelle. La lutte pour Hustler est devenue un champ de bataille symbolique dans cette lutte à plus grande échelle.
Dans l'ensemble, la campagne de la droite religieuse contre Hustler a finalement échoué. Flint est resté dans les affaires et a continué à publier son magazine jusqu'à sa mort en 2021. Mais l'affrontement a mis en lumière les tensions entre chrétiens conservateurs et progressistes libéraux dans la société américaine et continue de résonner aujourd'hui.