Os veteranos são frequentemente submetidos a condições estressantes que podem torná-los hipervigilantes e sempre prontos para o perigo. Esta resposta é necessária durante o combate, mas pode ser prejudicial para a vida civil. Quando eles recebem um gesto carinhoso de alguém de quem se importam, esta hipervidância pode levar os veteranos a interpretá-lo mal como um sinal de perigo, não de amor. Eles podem interpretar certos comportamentos como agressivos ou ameaçadores quando projetados para gestos amigáveis.
Este fenômeno é conhecido como distúrbio de estresse pós-traumático (TEPT), que afeta cerca de 10% dos veteranos dos Estados Unidos que serviram desde setembro de 20011. O TEPT pode ser apresentado através de memórias, pesadelos noturnos, ataques de ansiedade, comportamento de evasão, sintomas de hiperatividade, tais como problemas de sono e concentração de atenção, e sintomas depressivos, como desesperança e vinhos. O estado é caracterizado por alterações de pensamento relacionadas com o trauma, emoções e comportamentos que duram mais de um mês após a exposição a um evento traumático.
Além destes sintomas, os veteranos podem ter dificuldades para interpretar gestos carinhosos devido a um sentimento de perigo exacerbado.
Se um parceiro os abraçar demasiado ou tocá-los de forma inadequada, eles podem acreditar que é um sinal de agressão e não de intimidade. O sistema nervoso continua a ser uma ameaça, o que torna difícil distinguir entre atos inofensivos de bondade e ameaças reais.
Uma das maneiras que os veteranos lidam com esta dificuldade é a educação e a conscientização. Aprender como reconhecer os sinais de afeto e o que é um contacto físico apropriado pode ajudá-los a entender as intenções por trás dos gestos das pessoas próximas. Também inclui trabalhar habilidades positivas de comunicação e aprender formas saudáveis de expressar emoções. Aconselhamento e terapia de casais podem ser úteis para resolver problemas de relacionamento causados por TEPT.
Outra estratégia é praticar atividades de atendimento, tais como ioga, meditação, exercícios físicos e tempo ao ar livre. Estas ações podem ajudar a reduzir o estresse e melhorar o bem-estar geral.
Procurar grupos de apoio ou comunicar com outros veteranos que compartilham experiências semelhantes pode proporcionar um senso de comunidade e compreensão.
É importante lembrar que os veteranos não estão sozinhos na sua luta contra o TEPT. Muitas pessoas sobreviveram ao trauma e precisam de apoio para lidar com os seus efeitos na vida. Treinando-se para o TEPT e oferecendo compaixão e compreensão, podemos criar um ambiente mais hospitaleiro para todas as pessoas que sofrem com isso.
Como os veteranos interpretam os gestos carinhosos quando seu sistema nervoso permanece condicionado a uma ameaça?
Os veteranos têm muitas vezes dificuldades em interpretar gestos carinhosos devido ao condicionamento que ocorre durante o serviço militar. O sistema nervoso deles se ajusta a potenciais ameaças, o que pode dificultá-los a reconhecer comportamentos incômodos, tais como abraços, beijos e elogios, como atos de amor e afeto. Isso pode causar equívocos e problemas de comunicação dentro de uma relação.