Los veteranos a menudo están expuestos a condiciones estresantes que pueden llevarlos a ser hipervigilantes y siempre listos para el peligro. Esta respuesta es necesaria durante la batalla, pero puede ser perjudicial para la vida civil. Cuando se les presenta un gesto cariñoso de alguien que se preocupa, esta hipervisoría puede llevar a los veteranos a malinterpretarlo como una señal de peligro y no de amor. Pueden interpretar ciertos comportamientos como agresivos o amenazantes cuando están destinados a gestos amistosos.
Este fenómeno se conoce como trastorno de estrés postraumático (TEPT), que afecta aproximadamente al 10% de los veteranos estadounidenses que han servido desde septiembre de 20011. El TEPT puede manifestarse a través de recuerdos, pesadillas nocturnas, ataques de ansiedad, comportamientos de evitación, síntomas de hiperactividad como problemas para dormir y concentración, y síntomas depresivos como desesperanza y culpa. La condición se caracteriza por cambios relacionados con el trauma en los pensamientos, emociones y comportamientos que duran más de un mes después de la exposición a un evento traumático.
Además de estos síntomas, los veteranos pueden tener dificultades para interpretar gestos cariñosos debido a una sensación de peligro exacerbada.
Si la pareja los abraza demasiado fuerte o los toca indebidamente, pueden creer que es un signo de agresión y no de intimidad. Su sistema nervioso sigue siendo una amenaza condicionada, lo que les dificulta distinguir entre actos inofensivos de bondad y amenazas reales.
Una de las maneras en que los veteranos manejan esta dificultad es con educación y conciencia. Aprender a reconocer los signos de afecto y lo que representa el contacto físico apropiado puede ayudarles a entender las intenciones detrás de los gestos de personas cercanas. También incluye practicar habilidades de comunicación positivas y aprender formas saludables de expresar emociones. El asesoramiento y la terapia de parejas pueden ser útiles para resolver problemas en las relaciones causadas por el TEPT.
Otra estrategia es practicar clases de autocuidado como yoga, meditación, ejercicio y pasar tiempo al aire libre. Estas actividades pueden ayudar a reducir los niveles de estrés y mejorar el bienestar general.
Encontrar grupos de apoyo o comunicarse con otros veteranos que comparten experiencias similares puede proporcionar un sentido de comunidad y comprensión.
Es importante recordar que los veteranos no están solos en su lucha contra el estrés postraumático. Muchas personas han sobrevivido al trauma y necesitan apoyo para hacer frente a sus consecuencias en sus vidas. Enseñándonos el estrés postraumático y ofreciendo compasión y comprensión, podemos crear un ambiente más acogedor para todas las personas que lo sufren.
¿Cómo interpretan los veteranos los gestos cariñosos cuando su sistema nervioso sigue condicionado por una amenaza?
Los veteranos a menudo tienen dificultades para interpretar gestos cariñosos debido a la condicionalidad que surge durante el servicio militar. Su sistema nervioso se ajusta a las amenazas potenciales, lo que puede dificultar que reconozcan comportamientos inofensivos, como abrazos, besos y halagos, como actos de amor y afecto. Esto puede llevar a malentendidos y problemas en la comunicación dentro de las relaciones.