À medida que o mundo se torna mais interligado do que nunca, as relações internacionais são cada vez mais afetadas pelas redes sociais e pela divulgação de notícias através dos canais digitais. Isso é particularmente relevante nos últimos anos, quando os Estados se tornaram mais abertos em seus assuntos, internos e externos. Escândalos sexuais envolvendo políticos ou celebridades também se tornaram públicos devido a avanços tecnológicos que permitem o acesso fácil à informação privada. Estes escândalos muitas vezes incluem atos como infidelidade, toques inapropriados e assédio, entre outros. Elas podem ter consequências significativas para a reputação do Estado no exterior, afetando sua credibilidade, legitimidade e poder suave.
Muitos fatores influenciam a credibilidade do Estado, incluindo sua capacidade de cumprir promessas feitas internamente e no exterior. Quando há um escândalo sexual, ele pode minar a confiança da sociedade no poder, criando desconfiança entre eles e seus cidadãos. Além disso, se o escândalo envolve alguém que representa um Estado no exterior, como um embaixador ou um diplomata, isso pode criar uma percepção negativa da natureza do país no exterior. Isso pode prejudicar os esforços da nação para estabelecer relações com outros países e garantir investimentos.
Quando o ex-presidente Bill Clinton foi acusado de um caso com Monica Lewinsky, sua reputação foi prejudicada em casa e no exterior. A sua classificação caiu drasticamente e ele enfrentou um processo de impeachment que prejudicou a imagem da América como líder no cenário mundial. Da mesma forma, quando o primeiro-ministro do Canadá, Trudeau, foi considerado culpado de induzir um jornalista, a sua popularidade caiu drasticamente, levando a pedidos de demissão de várias organizações internacionais.
A legitimidade se aplica à aceitação do poder público e ao seu direito de governar. Escândalos sexuais envolvendo líderes políticos podem desafiar essa legitimidade, questionando se merecem liderança. Se o escândalo envolve abuso de poder ou manipulação de recursos para fins pessoais, pode prejudicar ainda mais a confiança na liderança.
Quando o ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump foi apanhado em uma gravação de violência sexual, isso resultou em críticas generalizadas e pedidos para que ele renunciasse. Isso também levou muitas pessoas a questionar a credibilidade de todo o sistema político americano.
O soft power é a capacidade de influenciar os outros através da atração e não da coerção. Quando um membro do governo participa de um comportamento sexualmente explícito que não reflete o valor dos seus eleitores, pode prejudicar o seu soft power. O público pode considerá-los hipócritas ou imorais, o que torna difícil convencer os outros a apoiar suas políticas. Isso foi visto recentemente com o movimento, onde figuras fortes foram expostas como predadoras, apesar de suas posições de poder. Suas ações minam a confiança nas instituições que representam, reduzindo sua eficácia em influenciar outros países.
Escândalos sexuais envolvendo políticos ou celebridades podem ter consequências significativas para a credibilidade, legitimidade e soft power do país. Criam desconfiança entre cidadãos e parceiros no exterior, desafiam a autoridade moral da classe dirigente e reduzem a capacidade de influenciar através da atração e não da força. Assim, os estados devem ter cuidado para evitar este tipo de escândalos se quiserem manter relações internacionais fortes.