Ponieważ świat staje się bardziej wzajemnie połączony niż kiedykolwiek wcześniej, stosunki międzynarodowe są w coraz większym stopniu wpływane przez media społecznościowe i dystrybucję wiadomości za pośrednictwem kanałów cyfrowych. Dotyczy to zwłaszcza ostatnich lat, kiedy państwa stały się bardziej otwarte w swoich sprawach, zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych. Skandale seksualne z udziałem polityków lub celebrytów stały się również jawne ze względu na postęp technologiczny, który ułatwia dostęp do prywatnych informacji. Skandale te często obejmują działania takie jak niewierność, nieodpowiednie dotykanie i nękanie, między innymi. Mogą one mieć znaczący wpływ na reputację państwa za granicą, wpływając na jego wiarygodność, legitymizację i miękką moc. Na władzę państwa wpływa wiele czynników, w tym zdolność do wypełniania obietnic złożonych w kraju i za granicą. Kiedy dochodzi do skandalu seksualnego, może on podważyć zaufanie społeczeństwa do osób sprawujących władzę, stwarzając nieufność między nimi a ich obywatelami. Ponadto, jeśli ktoś reprezentujący państwo za granicą, taki jak ambasador lub dyplomata, jest zamieszany w skandal, może to wywołać negatywne postrzeganie charakteru kraju za granicą. Mogłoby to zaszkodzić wysiłkom narodu na rzecz budowania stosunków z innymi krajami i bezpiecznych inwestycji.
Kiedy były prezydent Bill Clinton został oskarżony o romans z Moniką Lewinsky, jego reputacja ucierpiała zarówno w kraju, jak i za granicą. Jego oceny spadły i stał w obliczu postępowań impeachment, które uszkodziły wizerunek Ameryki jako lidera na arenie światowej. Podobnie, gdy kanadyjski premier Trudeau został uznany za winnego oskarżenia dziennikarza, jego popularność spadła, co doprowadziło do apeli o rezygnację z kilku organizacji międzynarodowych.
Legitymacja odnosi się do akceptacji władzy państwowej i jej prawa do sprawowania władzy. Skandale seksualne z udziałem przywódców politycznych mogą podważyć tę zasadność, kwestionując, czy zasługują na przywództwo. Jeśli skandal wiąże się z nadużyciem władzy lub manipulacją zasobami dla osobistego zysku, może on jeszcze bardziej podważyć zaufanie do przywództwa.
Kiedy były prezydent USA Donald Trump został przyłapany na taśmie chwalącej się napaścią seksualną, doprowadziło to do powszechnej krytyki i wzywa go do rezygnacji. Wiele osób zakwestionowało również wiarygodność całego amerykańskiego systemu politycznego.
Miękka moc to zdolność do wywierania wpływu na innych poprzez przyciąganie, a nie przymus. Gdy przedstawiciel rządu angażuje się w seksualnie wyraźne zachowania, które nie odzwierciedlają wartości swoich składników, może to uszkodzić ich miękką moc. Społeczeństwo może je postrzegać jako obłudne lub niemoralne, co utrudnia przekonanie innych do wspierania ich polityki. Obserwowano to ostatnio w ruchu MeToo, gdzie wysoce widoczne dane zostały ujawnione jako drapieżniki pomimo ich pozycji władzy. Ich działania podważają wiarygodność reprezentowanych przez nie instytucji, zmniejszając ich skuteczność w oddziaływaniu na inne kraje.
Skandale seksualne z udziałem polityków lub celebrytów mogą mieć znaczące konsekwencje dla wiarygodności, legitymizacji i miękkiej władzy kraju. Tworzą nieufność wśród obywateli i partnerów za granicą, podważają autorytet moralny klasy rządzącej i zmniejszają zdolność do wywierania wpływu poprzez przyciąganie, a nie siłę. Dlatego państwa muszą być ostrożne, aby uniknąć takich skandali, jeśli chcą utrzymać silne stosunki międzynarodowe.