Mentre il mondo diventa più connesso che mai, le relazioni internazionali sono sempre più influenzate dai social media e dalla diffusione delle notizie attraverso i canali digitali. Ciò è particolarmente rilevante negli ultimi anni, quando gli stati sono diventati più aperti nei loro affari, sia interni che esterni. Gli scandali sessuali che coinvolgono politici o celebrità sono anche diventati pubblici a causa dei progressi tecnologici che consentono di accedere facilmente alle informazioni private. Questi scandali includono spesso azioni come infedeltà, atteggiamenti inappropriati e molestie, tra gli altri. Possono avere effetti significativi sulla reputazione dello stato all'estero, influenzando la sua credibilità, legittimità e soft power.
La credibilità dello Stato è influenzata da molti fattori, tra cui la sua capacità di mantenere le promesse fatte all'interno e all'estero. Quando si verifica uno scandalo sessuale, può minare la fiducia della società nei confronti del potere, creando sfiducia tra loro e i loro cittadini. Inoltre, se lo scandalo coinvolge qualcuno che rappresenta uno stato all'estero, come un ambasciatore o un diplomatico, potrebbe creare una percezione negativa della natura di un paese all'estero. Ciò potrebbe danneggiare gli sforzi della nazione per creare relazioni con altri paesi e garantire investimenti.
Quando l'ex presidente Bill Clinton è stato accusato di avere una relazione con Monica Lewinsky, la sua reputazione è stata danneggiata sia a casa che all'estero. La sua classifica è scesa e ha affrontato una procedura di impeachment che ha danneggiato l'immagine dell'America come leader sulla scena mondiale. Allo stesso modo, quando il primo ministro canadese Trudeau è stato giudicato colpevole di aver visto un giornalista, la sua popolarità è calata drasticamente, con la conseguente richiesta di dimissioni da parte di diverse organizzazioni internazionali.
La legittimità si applica all'adozione del potere pubblico e al suo diritto di governare. Gli scandali sessuali che coinvolgono i leader politici possono contestare questa legittimità, mettendo in dubbio se meritano la leadership. Se lo scandalo è legato all'abuso di potere o alla manipolazione delle risorse per scopi personali, potrebbe compromettere ulteriormente la credibilità della leadership.
Quando l'ex Presidente degli Stati Uniti Donald Trump è stato beccato in una pellicola con il vanto di abusi sessuali, questo ha portato a critiche e richieste di dimettersi. Questo ha anche spinto molte persone a mettere in discussione la fiducia nell'intero sistema politico americano.
Il soft power è la capacità di influenzare gli altri attraverso l'attrazione e non la forzatura. Quando un rappresentante governativo è coinvolto in comportamenti sessualmente espliciti che non riflettono il valore dei loro elettori, può danneggiare il loro potere morbido. Il pubblico può considerarli ipocriti o immorali, rendendo difficile convincere gli altri a sostenere la loro politica. Questo è stato visto di recente con il movimento MeToo, dove le figure più forti sono state esposte come predatori, nonostante le loro posizioni di potere. Le loro azioni minano la credibilità delle istituzioni che rappresentano, riducendo la loro efficacia nell'influenzare altri paesi.
Gli scandali sessuali che coinvolgono politici o celebrità possono avere conseguenze significative sulla credibilità, la legittimità e il potere morbido del paese. Creano sfiducia tra cittadini e partner all'estero, sfidano la credibilità morale della classe dirigente e riducono la capacità di influenzare attraverso l'attrazione e non la forza. Pertanto, gli stati devono stare attenti ad evitare questo tipo di scandali se vogliono mantenere forti relazioni internazionali.