مع تزايد ترابط العالم أكثر من أي وقت مضى، تتأثر العلاقات الدولية بشكل متزايد بوسائل التواصل الاجتماعي وتوزيع الأخبار من خلال القنوات الرقمية. هذا صحيح بشكل خاص في السنوات الأخيرة، عندما أصبحت الدول أكثر انفتاحًا في شؤونها، الداخلية والخارجية. أصبحت الفضائح الجنسية التي تشمل السياسيين أو المشاهير علنية أيضًا بسبب التقدم التكنولوجي الذي يسهل الوصول إلى المعلومات الخاصة. غالبًا ما تشمل هذه الفضائح أفعالًا مثل الخيانة الزوجية واللمس غير اللائق والمضايقة، من بين أمور أخرى. يمكن أن يكون لها تداعيات كبيرة على سمعة الدولة في الخارج، مما يؤثر على مصداقيتها وشرعيتها وقوتها الناعمة.
تتأثر سلطة الدولة بالعديد من العوامل، بما في ذلك قدرتها على الوفاء بالوعود المقطوعة في الداخل والخارج. عندما تحدث فضيحة جنسية، يمكن أن تقوض ثقة الجمهور في من هم في السلطة، مما يخلق عدم الثقة بينهم وبين مواطنيهم. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان شخص يمثل الدولة في الخارج، مثل السفير أو الدبلوماسي، متورطًا في الفضيحة، فقد يخلق ذلك تصورًا سلبيًا لشخصية البلاد في الخارج. قد يؤدي ذلك إلى الإضرار بجهود الأمة لبناء علاقات مع البلدان الأخرى وتأمين الاستثمار.
عندما اتهم الرئيس السابق بيل كلينتون بإقامة علاقة غرامية مع مونيكا لوينسكي، عانت سمعته في الداخل والخارج. تراجعت تقييماته وواجه إجراءات عزل أضرت بصورة أمريكا كقائد على المسرح العالمي. وبالمثل، عندما أدين رئيس الوزراء الكندي ترودو بالتحرش بصحفي، تراجعت شعبيته، مما أدى إلى دعوات لاستقالته من عدة منظمات دولية. تشير الشرعية إلى قبول سلطة الدولة وحقها في الحكم. يمكن للفضائح الجنسية التي تشمل القادة السياسيين أن تتحدى تلك الشرعية من خلال التساؤل عما إذا كانوا يستحقون القيادة. إذا تضمنت الفضيحة إساءة استخدام السلطة أو التلاعب بالموارد لتحقيق مكاسب شخصية، فقد تقوض الثقة في القيادة.
عندما تم القبض على الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب على شريط يتفاخر بالاعتداء الجنسي، أدى ذلك إلى انتقادات واسعة النطاق ودعوات له للاستقالة. كما دفع العديد من الناس إلى التشكيك في مصداقية النظام السياسي الأمريكي بأكمله.
القوة الناعمة هي القدرة على التأثير على الآخرين من خلال الجذب بدلاً من الإكراه. عندما ينخرط ممثل الحكومة في سلوك جنسي صريح لا يعكس قيم ناخبيه، يمكن أن يضر ذلك بقوتهم الناعمة. قد ينظر إليها الجمهور على أنها نفاق أو غير أخلاقية، مما يجعل من الصعب إقناع الآخرين بدعم سياساتهم. شوهد هذا مؤخرًا مع حركة MeToo، حيث تم الكشف عن شخصيات بارزة كحيوانات مفترسة على الرغم من مواقع قوتهم. وتقوض أعمالها مصداقية المؤسسات التي تمثلها، وتقلل من فعاليتها في التأثير على البلدان الأخرى.
يمكن أن يكون للفضائح الجنسية التي تشمل السياسيين أو المشاهير عواقب وخيمة على مصداقية البلد وشرعيته وقوته الناعمة. إنهم يخلقون عدم الثقة بين المواطنين والشركاء في الخارج، ويتحدون السلطة الأخلاقية للطبقة الحاكمة، ويقللون من القدرة على التأثير من خلال الجذب بدلاً من القوة. وبالتالي، يجب على الدول أن تحرص على تجنب مثل هذه الفضائح إذا أرادت الحفاظ على علاقات دولية قوية.