Mit zunehmender Vernetzung der Welt werden die internationalen Beziehungen zunehmend von den sozialen Medien und der Verbreitung von Nachrichten über digitale Kanäle beeinflusst. Dies gilt insbesondere in den letzten Jahren, als die Staaten in ihren internen und externen Angelegenheiten offener geworden sind. Auch Sexskandale mit Politikern oder Prominenten sind durch technologische Fortschritte öffentlich geworden, die den einfachen Zugang zu privaten Informationen ermöglichen. Zu diesen Skandalen gehören oft Handlungen wie Untreue, unangemessene Berührungen und Belästigungen, unter anderem. Sie können erhebliche Auswirkungen auf das Ansehen eines Staates im Ausland haben und seine Glaubwürdigkeit, Legitimität und Soft Power beeinträchtigen. Die Autorität eines Staates wird von vielen Faktoren beeinflusst, einschließlich seiner Fähigkeit, Versprechen im In- und Ausland zu erfüllen. Wenn ein sexueller Skandal auftritt, kann er das Vertrauen der Öffentlichkeit in Regierungsvertreter untergraben und Misstrauen zwischen ihnen und ihren Bürgern schaffen. Wenn jemand, der einen Staat im Ausland vertritt, wie ein Botschafter oder ein Diplomat, in den Skandal verwickelt ist, kann dies zu einer negativen Wahrnehmung des Charakters des Landes im Ausland führen. Dies könnte den Bemühungen der Nation schaden, Beziehungen zu anderen Ländern aufzubauen und Investitionen zu sichern. Als der ehemalige Präsident Bill Clinton beschuldigt wurde, eine Affäre mit Monica Lewinsky zu haben, litt sein Ruf im In- und Ausland. Sein Rating ist stark gesunken und er steht vor einem Amtsenthebungsverfahren, das Amerikas Image als Führer auf der Weltbühne beschädigt hat. Als der kanadische Premierminister Trudeau für schuldig befunden wurde, einen Journalisten begrapscht zu haben, brach seine Popularität ein, was zu Rücktrittsforderungen von mehreren internationalen Organisationen führte.
Legitimität bezieht sich auf die Akzeptanz der Staatsgewalt und ihres Rechts zu regieren. Sexskandale mit politischen Führern können diese Legitimität in Frage stellen, indem sie in Frage stellen, ob sie Führung verdienen. Wenn es bei dem Skandal um Machtmissbrauch oder die Manipulation von Ressourcen für persönliche Zwecke geht, kann dies die Glaubwürdigkeit der Führung weiter untergraben.
Als der ehemalige US-Präsident Donald Trump auf Film mit der Prahlerei des sexuellen Missbrauchs erwischt wurde, führte dies zu breiter Kritik und Rücktrittsforderungen an ihn. Es hat auch viele Menschen dazu gebracht, die Glaubwürdigkeit des gesamten amerikanischen politischen Systems in Frage zu stellen.
Soft Power ist die Fähigkeit, andere durch Anziehung und nicht durch Zwang zu beeinflussen. Wenn ein Regierungsvertreter sexuell explizites Verhalten ausübt, das nicht die Werte seiner Wähler widerspiegelt, kann dies ihre Soft Power beschädigen. Die Öffentlichkeit mag sie für heuchlerisch oder unmoralisch halten, was es schwierig macht, andere davon zu überzeugen, ihre Politik zu unterstützen. Das sah man zuletzt bei der MeToo-Bewegung, wo hochkarätige Figuren trotz ihrer Machtpositionen als Raubtiere entlarvt wurden. Ihre Handlungen untergraben das Vertrauen in die Institutionen, die sie vertreten, und verringern ihre Wirksamkeit bei der Beeinflussung anderer Länder. Sexuelle Skandale mit Politikern oder Prominenten können erhebliche Auswirkungen auf die Glaubwürdigkeit, Legitimität und Soft Power eines Landes haben. Sie schaffen Misstrauen bei Bürgern und Partnern im Ausland, stellen die moralische Autorität der herrschenden Klasse in Frage und verringern die Fähigkeit, durch Anziehung und nicht durch Gewalt Einfluss zu nehmen. Daher müssen Staaten darauf achten, solche Skandale zu vermeiden, wenn sie starke internationale Beziehungen aufrechterhalten wollen.