O fetichismo é um termo geral que designa qualquer desejo forte e constante de se fantasiar ou participar de ações, objetos, partes do corpo ou situações que são anormais, mas inofensivas. Isso pode ser demonstrado de várias formas, desde fetiches nas pernas até preferências no vestuário e papéis específicos no jogo BDSM. Embora algumas pessoas possam considerar esse comportamento incomum ou mesmo tabu, elas não representam nenhum dano para aqueles que o praticam, a não ser que atrapalhem a vida diária ou causem distressões.
No entanto, quando o comportamento fetichista se torna compulsivo ou destrutivo, ele pode ser diagnosticado como um estado clínico chamado «parafilia». Esta classificação ajuda os clínicos a fornecer tratamento e suporte adequados.
As parafilias estão sujeitas ao Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais (DSM) e incluem obsessões como pedofilia, exibicionismo, necrofilia, zoofilia, frotteurismo, fetichismo travesti, voyeurismo, coprofagia e masoquismo. O próprio fetichismo é classificado como interesse sexual não-arafílico (DNI), o que significa que envolve a interação consensual entre adultos sem danos ou violações dos direitos de outra pessoa. Para diagnosticar NPI, os clínicos devem determinar se eles causam distressões significativas ou deterioração do funcionamento. Se não, é uma preferência simples.
Diagnóstico clínico requer uma avaliação completa dos sintomas e seus efeitos na vida diária. Os terapeutas devem estudar a história sexual da pessoa, o status da relação, a dinâmica familiar, a saúde psicológica, o uso de substâncias psicoativas e qualquer outro fator relevante. Eles também consideram o tempo que alguém passa pensando no seu fetiche, fazendo atividades relacionadas com ele ou buscando parceiros. Um fetichista altamente funcional só pode curtir as suas fantasias de vez em quando, enquanto um problemático pode combater a dependência ou relações malsucedidas.
No tratamento de transtornos parafílicos, os terapeutas procuram reduzir o sentimento de vergonha e estigmas, ajudando os pacientes a gerir suas motivações e comportamentos com segurança. A terapia cognitivo-comportamental (CPT) ensina as pessoas a redirecionar a atenção dos seus desejos e a criar mecanismos mais saudáveis para superar as dificuldades. Ele também aborda os principais problemas que contribuem para o comportamento compulsivo, como a baixa autoestima ou trauma. Os medicamentos podem ser focados em certos neurotransmissores envolvidos na excitação sexual, mas eles têm sucesso limitado e efeitos colaterais graves.
Para terminar, o fetichismo torna-se diagnosticado quando ele atrapalha a vida diária ou causa estresse emocional. As neparafilias são apenas preferências, a menos que causem distressões ou disfunções, tornando-as inofensivas e escolhas pessoais. Reconhecendo os limites entre os exageros consensuais e os estados clínicos, podemos apoiar aqueles que desfrutam de formas alternativas de intimidade sem patologizar suas identidades.