Feticismo è un termine comune che indica ogni forte e costante desiderio di fantasticare o partecipare ad azioni, oggetti, parti del corpo o situazioni che sono anormali ma innocue. Questo può manifestarsi in diversi modi, dai feticci dei piedi alle preferenze nell'abbigliamento e ruoli specifici nel gioco BDSM. Anche se alcune persone possono considerare questo comportamento insolito o addirittura tabù, non rappresentano alcun danno per coloro che lo fanno, a meno che non interferiscono con la vita quotidiana o causano distress.
Tuttavia, quando il comportamento feticista diventa compulsivo o distruttivo, può essere diagnosticato come uno stato clinico chiamato «parafilia». Questa classificazione aiuta i medici a fornire un adeguato trattamento e supporto.
Le parafilia rientrano nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) e comprendono ossessioni come pedofilia, manifestazionismo, necrofilia, zoofilia, frotteurismo, feticismo travestito, voyeurismo, coprofagia e masochismo. Il feticismo stesso è classificato come interesse sessuale non arafilico (NPI), il che significa che implica l'interazione consensuale tra adulti senza danneggiare o violare i diritti di un'altra persona. Per diagnosticare l'NPI, i medici devono determinare se causano un distress significativo o un deterioramento del funzionamento. Se non lo è, è solo una preferenza.
La diagnosi clinica richiede una valutazione completa dei sintomi e del loro impatto sulla vita quotidiana. I terapisti devono studiare la storia sessuale di una persona, lo stato delle relazioni, le dinamiche familiari, la salute psicologica, l'uso di sostanze psicoattive e qualsiasi altro fattore rilevante. Tengono anche conto del tempo che qualcuno trascorre pensando al proprio feticismo, svolgendo attività associate o cercando partner. Un feticista altamente funzionale può solo ogni tanto assecondare le sue fantasie, mentre un problematico può combattere la dipendenza o le relazioni malsane.
Nel trattamento dei disturbi parafilici, i terapisti cercano di ridurre il senso di vergogna e lo stigma, aiutando i pazienti a gestire in modo sicuro le proprie premesse e comportamenti. La terapia cognitivo-comportamentale insegna alle persone come reindirizzare l'attenzione dai propri desideri e creare meccanismi più sani per superare le difficoltà. Esso affronta anche i principali problemi che favoriscono il comportamento compulsivo, come la scarsa autostima o il trauma. I farmaci possono essere mirati a determinati neurotrasmettitori coinvolti nell'eccitazione sessuale, ma hanno un successo limitato e gravi effetti collaterali.
In conclusione, il feticismo diventa diagnosticabile quando interferisce con la vita quotidiana o causa stress emotivo. Le non arafiliazioni sono solo preferenze se non causano distress o disfunzione, il che li rende innocui e scelte personali. Riconoscendo i limiti tra i sovraccarichi consensuali e le condizioni cliniche, possiamo sostenere coloro che godono di forme alternative di intimità senza patologizzare la loro personalità.