Fétichisme est un terme générique qui désigne tout désir fort et constant de fantasmer ou de participer à des actions, des objets, des parties du corps ou des situations anormales mais inoffensives. Cela peut se manifester de différentes façons, des fétiches des jambes aux préférences vestimentaires et aux rôles spécifiques dans le jeu BDSM. Bien que certaines personnes puissent considérer ces comportements comme inhabituels, voire tabous, ils ne font aucun mal à ceux qui les pratiquent, à moins qu'ils n'interfèrent avec la vie quotidienne ou ne causent de détresse.
Cependant, lorsque le comportement fétichiste devient compulsif ou destructeur, il peut être diagnostiqué comme un état clinique appelé « paraphilie ». Cette classification aide les cliniciens à fournir un traitement et un soutien appropriés.
Les paraphiles relèvent du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) et comprennent des obsessions telles que la pédophilie, l'exhibitionnisme, la nécrophilie, la zoophilie, le frotteourisme, le fétichisme travestis, le voyeurisme, la coprophagie et le masochisme. Le fétichisme lui-même est considéré comme un intérêt sexuel non paraphilique (INP), ce qui signifie qu'il implique une interaction consentie entre les adultes sans préjudice ou violation des droits d'une autre personne. Pour diagnostiquer l'INP, les cliniciens doivent déterminer s'ils causent une détresse importante ou une détérioration du fonctionnement. Sinon, cela reste une simple préférence.
Le diagnostic clinique nécessite une évaluation complète des symptômes et de leurs effets sur la vie quotidienne. Les thérapeutes doivent examiner l'histoire sexuelle d'une personne, l'état des relations, la dynamique familiale, la santé psychologique, la consommation de substances et tout autre facteur pertinent. Ils tiennent également compte du temps que quelqu'un passe à penser à son fétiche, à s'engager dans des activités connexes ou à chercher des partenaires. Un fétichiste hautement fonctionnel ne peut que de temps en temps s'adonner à ses fantasmes, tandis qu'un fétichiste problématique peut lutter contre la dépendance ou les relations malsaines.
Dans le traitement des troubles paraphiles, les thérapeutes cherchent à réduire le sentiment de honte et de stigmatisation en aidant les patients à gérer leurs motivations et leur comportement en toute sécurité. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) enseigne aux gens comment détourner l'attention de leurs désirs et créer des mécanismes plus sains pour surmonter les difficultés. Il traite également des principaux problèmes qui contribuent au comportement compulsif, comme la faible estime de soi ou le traumatisme. Les médicaments peuvent cibler certains neurotransmetteurs impliqués dans l'excitation sexuelle, mais ils ont un succès limité et des effets secondaires graves.
En conclusion, le fétichisme devient diagnostiquable quand il interfère avec la vie quotidienne ou provoque un stress émotionnel. La non-paraphilie est simplement une préférence si elle ne provoque pas de détresse ou de dysfonctionnement, ce qui en fait un choix inoffensif et personnel. En reconnaissant les limites entre les excès consensuels et les états cliniques, nous pouvons soutenir ceux qui profitent de formes alternatives d'intimité sans pathologiser leur personnalité.