Os vermes planos são um grupo de animais que existem há milhões de anos e que se adaptaram a muitas condições diferentes. Vão de organismos unicelulares microscópicos a grandes vermes parasitas, que podem chegar a vários pés de comprimento. Algumas espécies têm vermes planos envolvidos em uma forma interessante de competição chamada «vedação do pênis» durante rituais de cortejo. Este comportamento inclui um parceiro que expande seu pênis em direção a outro para estimulá-los e eventualmente determinar quem vai dominar o processo de acasalamento.
Os vermes planos machos expandem seus pênis na direção da vulva fêmea, onde eles entram em contato uns com os outros. Em seguida, duas pessoas estão envolvidas em uma série complexa de movimentos usando seus pênis para espreitar e avançar como espadas. Esta ação é considerada uma forma de os machos testarem o poder de seus parceiros antes de assumir o compromisso de acasalamento. Se um macho descobre alguma fraqueza ou falha na anatomia do seu potencial parceiro, pode decidir não continuar o processo de acasalamento.
Este comportamento foi observado tanto em espécies aquáticas como terrestres de vermes planas. Acredita-se que este comportamento evoluiu como uma forma de os vermes planos reduzirem o risco de lesões ou danos no acasalamento. Ao testar a forma física do outro, os vermes planos podem garantir que eles escolhem um parceiro forte e saudável capaz de produzir uma prole viável.
A esgrima nos pênis também pode ser um meio de estabelecer o domínio entre os homens rivais. Quando vários homens lutam para ter acesso a uma mulher, eles podem usar seus pênis como armas em uma espécie de jogo de luta livre. O vencedor deste concurso normalmente é uma pessoa que pode manter o controle do seu pênis, mantendo-o prolongado durante o período mais longo de tempo.
Embora a esgrima do pênis possa parecer estranha e até engraçada para as pessoas, ele serve como um objetivo importante no reino animal. Os vermes planos adaptaram esse comportamento durante milhões de anos para garantir que eles escolhem o melhor parceiro possível para reprodução. É apenas mais um exemplo de como os animais desenvolveram estratégias únicas de sobrevivência e sucesso no meio ambiente.