Os escândalos sobre a vida íntima de figuras públicas têm se tornado cada vez mais comuns desde o surgimento das redes sociais e notícias de boulevard. Desde o romance de Bill Clinton com Monica Lewinsky até a famosa fita sexual de Kim Kardashian, muitas vezes estas discussões parecem dominar a consciência pública semanas ou meses de cada vez. Embora muitas pessoas possam rejeitá-las como meras refeições para o boato, elas também podem ser vistas como uma forma de controle moral que fortalece a ortodoxia política. Ao desonrar aqueles que violam as normas sociais relativas ao sexo e intimidade, a escandalização funciona como um poderoso instrumento para manter o status quo.
Quando um político se envolve em um escândalo sexual, isso leva muitas vezes a reações inversas tanto por parte de seus apoiadores quanto dos adversários. Isso porque as transgressões sexuais são consideradas abuso de confiança e agressão à santidade do casamento, valores familiares e papéis tradicionais de gênero. A figura escandalosa torna-se alvo de ridicularização e condenação, o que leva à perda de apoio e confiança. Assim, o poder político é confirmado pela punição de quem se desvia das normas adotadas.
Quando as celebridades estão envolvidas em escândalos sexuais, elas podem ter consequências profissionais, como acordos perdidos de aprovação ou rebaixamento de classificação. Isso impede que outros na sua indústria participem desse tipo de comportamento e aumenta a conformidade com os padrões de moral rigorosos.
Depois de um relacionamento amplamente divulgado entre Miley Cyrus e Liam Hemsworth, ela enfrentou críticas por «ser demasiado sexy» e foi acusada de dar um mau exemplo às jovens.
A escandalização não é apenas usada contra indivíduos, mas também contra grupos. Quando um grupo está associado a certos comportamentos íntimos (como homossexualidade ou poliamoria), eles são alvo de desaprovação social e punição. Isso pode levar ao isolamento, ao assédio e até à violência. Também fortalece os ideais heteronormativos e reforça a ideia de que certos estilos de vida são inaceitáveis.
A escandalização é um mecanismo disciplinar que apoia o status quo, desonrando aqueles que se desviam das normas sociais em relação ao sexo e intimidade. Enfatizando a importância da monogamia, fidelidade e papéis tradicionais de gênero, ele reforça a ortodoxia política e suprime vozes discordantes. Embora alguns possam afirmar que estes escândalos simplesmente refletem uma cultura obcecada pelo sensacionalismo, eles têm um papel importante na manutenção das estruturas de poder e na limitação da liberdade de expressão.
Como é que a escandalização do comportamento íntimo funciona como um mecanismo disciplinar que fortalece a ortodoxia política?
Uma forma de usar os escândalos de relações pessoais como um mecanismo disciplinar para garantir a ortodoxia política é criar um clima de condenação e indignação moral. Isso permite o ostracismo e a estigmatização de políticos que não estão de acordo com as normas sociais ou os valores tradicionais, criando assim pressão sobre eles para que estejam de acordo com o comportamento esperado.