Estereótipos internalizados podem influenciar profundamente o comportamento interpessoal, a tomada de decisões e a autoestima humana. Os estereótipos aprendidos são crenças que as pessoas se apegam a si mesmas com base em expectativas sociais e normas relativas ao seu sexo, raça, etnia, idade, status socioeconômico, capacidades etc. Essas crenças podem ser positivas ou negativas, mas muitas vezes influenciam a forma como as pessoas interagem com os outros e tomam decisões.
A pessoa que internaliza o estereótipo de que as mulheres são emocionais e fracas pode ter vergonha de expressar raiva ou pressão em relacionamentos, enquanto quem internaliza a ideia de que os homens devem ser fortes e independentes pode se esforçar para pedir ajuda quando necessário. Estes estereótipos também geram uma percepção de sua própria capacidade e valor por parte do indivíduo, o que pode levar a uma baixa autoestima e ansiedade.
Uma forma de manifestar estereótipos internalizados é a microagressão. As microagressões são formas sutis e cotidianas de discriminação que aumentam os estereótipos culturais dominantes. Muitas vezes passam despercebidas porque parecem inofensivas, mas minam a auto-valorização de quem é apontado. Um exemplo de microagressão é sugerir que uma pessoa de cor não é suficientemente inteligente para ter sucesso em uma determinada profissão. Este pressuposto implica que a inteligência está ligada à branca, o que leva a uma sensação de subnotificação entre as pessoas não brancas.
Outra forma de manifestar estereótipos internalizados é a síndrome do impostor. A Síndrome do Impostor é uma crença de que o seu sucesso é graças à sorte, não à habilidade ou ao trabalho. É mais comum entre os grupos marginalizados e estabelece a ideia de que o sucesso só é possível para os privilegiados. As pessoas com esse pensamento podem sentir-se enganadas ou excluídas, minando a sua confiança e a tomada de decisões.
Estereótipos internalizados também afetam relações interpessoais.
Pessoas que internalizam estereótipos negativos sobre seu campo ou raça podem evitar criar laços estreitos com outros do mesmo grupo. Este isolamento pode contribuir para um sentimento de solidão e exclusão. Por outro lado, pessoas que adotam estereótipos positivos sobre si mesmas podem procurar outros semelhantes, reforçando estereótipos nocivos e criando uma câmara de eco de conformidade.
Estereótipos internalizados desempenham um papel importante na formulação de nossos comportamentos, decisões e autoconhecimento. Reconhecendo e desafiando essas ideias, podemos criar uma sociedade mais justa, onde todos se sintam valiosos e autorizados.