Deslocar a fronteira simbólica entre um órgão público e um organismo privado é um tema recorrente em momentos de escândalo político. Quando as acções de políticos fortes são expostas ao público, muitas vezes a sensação é de que o que já foi considerado privado se torna público, e vice-versa. Isso pode ser visto de formas diferentes, desde o lançamento de imagens francas até a troca de mensagens íntimas, mas tudo se resume à forma como a sociedade define onde pertence.
Figuras públicas que tratam de comportamento duvidoso recebem críticas severas, o que pode prejudicar sua reputação ou até perder o cargo.
Nem sempre é assim; alguns podem receber apoio de apoiantes que pensam que eles eram apenas eles mesmos. É óbvio que a sociedade quer muito privacidade quando se trata de sexo e sexualidade, e pode ser difícil estabelecer uma fronteira entre o que é aceitável e o que não é.
Um exemplo dessa mudança de limites simbólicos ocorreu durante o julgamento do impeachment do ex-presidente Bill Clinton. O seu caso com Monica Lewinsky tornou-se tema de debate nacional, porque muitos pensaram que o seu relacionamento deveria ter sido privado.
Outros alegaram que, como ele atuava como representante dos EUA, sua vida pessoal não poderia ficar separada do profissional. O resultado foi uma opinião pública dividida e, em última análise, nenhuma solução para o problema.
Outro exemplo recente envolve o ex-governador de Nova York Andrew Cuomo. Em março de 2021, várias mulheres acusaram-no de falhas sexuais, o que levou a pedidos de demissão. Enquanto alguns o consideravam culpado, com base apenas nas acusações, outros acreditavam que as acusações eram politicamente motivadas e defendiam a sua natureza. Apesar disso, não há dúvida de que o escândalo criou divisões dentro do Estado sobre o que é considerado uma conduta adequada dos funcionários eleitorais.
A alteração do limite simbólico entre um órgão público e um órgão privado em momentos de escândalo político reflete valores sociais mais amplos relacionados com sexo, sexualidade e intimidade. A forma como definimos estas coisas vai continuar a criar a nossa percepção do que é apropriado ou não.