Przesunięcie symbolicznej linii między organem publicznym a prywatnym jest powtarzającym się tematem w momentach skandalu politycznego. Kiedy głośne działania polityka są publicznie wyświetlane, często istnieje poczucie, że to, co kiedyś uważano za prywatne, idzie publicznie, i odwrotnie. Widać to na wiele sposobów - od wypuszczania wyraźnych obrazów po dzielenie się intymnymi wiadomościami - ale sprowadza się do tego, jak społeczeństwo decyduje o tym, gdzie należy.
Osoby publiczne, które angażują się w wątpliwe zachowania, spotykają się z ostrą krytyką, co może prowadzić do uszkodzenia ich reputacji lub nawet utraty urzędu.
Nie zawsze tak jest; niektórzy mogą otrzymać wsparcie od zwolenników, którzy wierzą, że byli sami. Jest oczywiste, że społeczeństwo zdecydowanie dąży do prywatności, jeśli chodzi o seks i seksualność, i może być trudno wytyczyć granicę między tym, co jest akceptowalne, a tym, co nie.
Jeden z przykładów takiego przesunięcia granic symbolicznych nastąpił podczas procesu impeachmentu byłego prezydenta Billa Clintona. Jego romans z Moniką Lewinsky stał się przedmiotem debaty narodowej, ponieważ wielu uważało, że jego związek powinien pozostać prywatny. Inni twierdzili, że ponieważ pełnił funkcję przedstawiciela USA, jego życie osobiste nie może pozostać oddzielone od jego życia zawodowego. Wynik był podzielony opinii publicznej i ostatecznie nie rozwiązano tego problemu.
Kolejny niedawny przykład dotyczy byłego Nowego Jorku Gov. Andrew Cuomo. W marcu 2021 roku kilka kobiet oskarżyło go o przestępstwo seksualne, co doprowadziło do wezwania do rezygnacji. Podczas gdy niektórzy wierzyli, że jest winny tylko na podstawie zarzutów, inni wierzyli, że zarzuty są motywowane politycznie i bronią jego charakteru. Mimo to nie ma wątpliwości, że skandal doprowadził do rozłamu wewnątrz państwa nad tym, co liczy się jako właściwe zachowanie wybranych urzędników.
Zmiana symbolicznej granicy między ciałem publicznym a prywatnym w momentach skandalu politycznego odzwierciedla szersze wartości społeczne związane z płcią, seksualnością i intymnością. Sposób w jaki definiujemy te rzeczy nadal będzie kształtował nasze postrzeganie tego, co jest właściwe, a co nie.