Die Verschiebung der symbolischen Grenze zwischen öffentlicher Körperschaft und privater Körperschaft ist ein wiederkehrendes Thema in Zeiten des politischen Skandals. Wenn das Handeln eines hochkarätigen Politikers öffentlich zur Schau gestellt wird, hat man oft das Gefühl, dass das, was einst als privat galt, öffentlich wird und umgekehrt. Dies wird auf unterschiedliche Weise gesehen - von der Veröffentlichung expliziter Bilder bis zum Austausch intimer Nachrichten -, aber es kommt darauf an, wie die Gesellschaft bestimmt, was wo hingehört. Personen des öffentlichen Lebens, die sich mit fragwürdigem Verhalten befassen, stoßen auf harsche Kritik, die zu Rufschädigung oder gar Amtsverlust führen kann.
Dies ist nicht immer der Fall; Einige erhalten möglicherweise Unterstützung von Unterstützern, die glauben, dass sie einfach sie selbst waren. Es ist klar, dass die Gesellschaft stark nach Privatsphäre strebt, wenn es um Sex und Sexualität geht, und es kann schwierig sein, eine Grenze zwischen dem zu ziehen, was akzeptabel ist und was nicht. Ein Beispiel für diese Verschiebung symbolischer Grenzen fand während des Amtsenthebungsverfahrens gegen den ehemaligen Präsidenten Bill Clinton statt. Seine Affäre mit Monica Lewinsky war Gegenstand einer nationalen Debatte, da viele der Meinung waren, dass seine Beziehung privat bleiben sollte. Andere argumentierten, dass sein Privatleben nicht von seinem beruflichen Leben getrennt bleiben könne, da er als US-Vertreter fungierte. Das Ergebnis war eine gespaltene öffentliche Meinung und letztlich keine Lösung für dieses Problem. Ein weiteres aktuelles Beispiel ist der ehemalige Gouverneur von New York, Andrew Cuomo. Im März 2021 warfen ihm mehrere Frauen sexuelles Fehlverhalten vor, was zu Rücktrittsforderungen führte. Während einige ihn allein aufgrund der Vorwürfe für schuldig hielten, glaubten andere, die Vorwürfe seien politisch motiviert und schützten seinen Charakter. Trotzdem besteht kein Zweifel daran, dass der Skandal eine Spaltung innerhalb des Staates in Bezug auf das verursacht hat, was als angemessenes Verhalten gewählter Beamter angesehen wird. Die Änderung der symbolischen Grenze zwischen einer öffentlichen Behörde und einer privaten Behörde in Zeiten eines politischen Skandals spiegelt die breiteren öffentlichen Werte wider, die mit Sex, Sexualität und Intimität verbunden sind. Die Art und Weise, wie wir diese Dinge definieren, wird weiterhin unsere Wahrnehmung davon prägen, was angemessen ist und was nicht.