Le déplacement de la frontière symbolique entre un organisme public et un organisme privé est un sujet récurrent dans les moments de scandale politique. Lorsque les actions d'un politicien de haut niveau sont rendues publiques, on a souvent l'impression que ce qui était autrefois considéré comme privé devient public, et vice versa. Cela se voit de différentes façons - de la production d'images explicites à la messagerie intime - mais tout se résume à la façon dont la société détermine où elle appartient.
Les personnalités publiques qui se livrent à des comportements douteux reçoivent des critiques sévères qui peuvent nuire à leur réputation ou même perdre leur poste.
Ce n'est pas toujours le cas; certains pourraient obtenir le soutien de partisans qui pensent qu'ils étaient simplement eux-mêmes. Il est clair que la société aspire beaucoup à la vie privée quand il s'agit de sexe et de sexualité, et il peut être difficile d'établir une frontière entre ce qui est acceptable et ce qui ne l'est pas.
Un exemple de ce changement de frontières symboliques a eu lieu lors du procès en destitution de l'ancien président Bill Clinton. Sa liaison avec Monica Levinski a fait l'objet d'un débat national, car beaucoup ont estimé que sa relation devait rester privée.
D'autres ont affirmé que, comme il était le représentant des États-Unis, sa vie privée ne pouvait pas rester distincte de la vie professionnelle. Le résultat a été une opinion publique divisée et, en fin de compte, aucune solution à ce problème.
Un autre exemple récent concerne l'ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo. En mars 2021, plusieurs femmes l'ont accusé d'inconduite sexuelle, ce qui a conduit à des appels à sa démission. Alors que certains l'estimaient coupable en se fondant uniquement sur des accusations, d'autres pensaient que les accusations étaient motivées par des considérations politiques et défendaient son caractère. Malgré cela, il ne fait aucun doute que le scandale a créé une division au sein de l'État sur ce qui est considéré comme un comportement approprié des élus.
Le changement de la frontière symbolique entre un organisme public et un organisme privé dans les moments de scandale politique reflète les valeurs sociales plus larges liées au sexe, à la sexualité et à l'intimité. La façon dont nous définissons ces choses continuera à façonner notre perception de ce qui est approprié et de ce qui ne l'est pas.