A maioria das pessoas relaciona o envelhecimento à diminuição física e mental, mas há pouca atenção à sua influência na função sexual. As alterações hormonais da idade podem ter efeitos significativos sobre o desejo sexual, as fantasias e a satisfação relacional. Hormônios desempenham um papel crítico na regulação da atração sexual, humor, nível de energia, funções cognitivas e composição corporal. Tanto em homens como em mulheres, a testosterona e o estrogênio diminuem com a idade, afetando a sua libido e capacidade orgasmica.
A testosterona diminui mais lentamente em mulheres do que em homens, enquanto o estradiol - derivado do estrogênio - diminui significativamente em ambos os sexos. Esta diferença pode explicar porque as mulheres sofrem uma disfunção sexual maior após a menopausa do que os homens após a andropausa. As reações sexuais também são influenciadas por outros hormônios como prolactina, hormônio luteinizante, hormônio foliculostimulante, hormônio tiroide e adrenalina.
Alterações na idade do desejo sexual podem ser associadas a estas mudanças hormonais, mas também podem ser resultado de condições médicas ou medicamentos que interferem na produção normal de hormônios.
Por exemplo, depressão e transtornos de ansiedade podem reduzir o interesse por sexo devido aos baixos níveis de serotonina e dopamina. Medicamentos para hipertensão, diabetes e controle de colesterol podem reduzir o fluxo sanguíneo e piorar a ereção. Fatores psicológicos como estresse, dor ou trauma também podem afetar negativamente a sexualidade.
No entanto, nem todos os idosos sofrem perda de libido. Alguns permanecem muito ativos na idade, enquanto outros sempre tiveram menor atração sexual.
A frequência e a intensidade das fantasias sexuais variam muito entre as diferentes pessoas. Mudanças na idade podem tornar algumas pessoas menos interessadas em imagens ou pornografia explícitas, enquanto outras se tornam mais excitadas por ela. A fantasia está muito ligada à saúde mental, por isso os adultos envelhecidos que lutam contra a depressão ou ansiedade podem piorar os seus pensamentos sexuais. No entanto, muitos idosos ainda gostam de aprender novos temas eróticos através de leituras ou jogos de papel.
Por satisfação relatória, entende-se a qualidade das relações íntimas, incluindo intimidade emocional e física. Casais mais velhos muitas vezes enfrentam problemas para manter românticos e paixões, como dificuldades de comunicação, conflitos devido a finanças ou compromissos familiares e problemas de saúde. Os homens mais velhos são particularmente vulneráveis à ansiedade pelo funcionamento, que pode encorajar os casamentos se não forem resolvidos. As mulheres podem sentir-se pressionadas para satisfazer as altas expectativas em relação à beleza, fertilidade e habilidades domésticas. As diferenças de idade entre os casais também podem causar tensões, porque os parceiros mais jovens exigem uma atenção que os mais velhos podem não dar mais.
Assim, as mudanças hormonais influenciam de forma diferente o desejo sexual, a fantasia e a satisfação relational em homens e mulheres. Embora a redução dos níveis de testosterona e estradiol possa reduzir o interesse pelo sexo, outros fatores têm um papel importante. A satisfação sexual permanece possível em qualquer idade, mas requer abertura, criatividade e paciência de ambos os parceiros.
Como as alterações hormonais da idade afetam o desejo sexual, a fantasia e a satisfação relational em homens e mulheres?
As alterações hormonais na idade podem causar diferentes efeitos sobre a atração sexual, a fantasia e a satisfação relacional em homens e mulheres. Em mulheres, a diminuição dos níveis de estrogênio pode causar secura vaginal e redução da libido, o que pode reduzir a excitação durante a atividade sexual e reduzir a frequência dos atos sexuais.