La mayoría de las personas asocian el envejecimiento con la disminución física y mental, pero se presta poca atención a su efecto en la función sexual. Los cambios hormonales relacionados con la edad pueden tener un impacto significativo en el deseo sexual, las fantasías y la satisfacción relacional. Las hormonas juegan un papel crítico en la regulación del deseo sexual, el estado de ánimo, los niveles de energía, las funciones cognitivas y la composición corporal. Tanto en hombres como en mujeres, la testosterona y el estrógeno disminuyen con la edad, lo que afecta a su libido y capacidades orgásmicas.
La testosterona disminuye en las mujeres más lentamente que en los hombres, mientras que el estradiol, un derivado del estrógeno, disminuye significativamente en ambos sexos. Esta diferencia puede explicar por qué las mujeres experimentan mayor disfunción sexual después de la menopausia que los hombres después de la andropausia. Las reacciones sexuales también se ven afectadas por otras hormonas como la prolactina, la hormona luteinizante, la hormona foliculoestimulante, la hormona tiroidea y la adrenalina.
Los cambios relacionados con la edad en el deseo sexual pueden estar relacionados con estos cambios hormonales, pero también pueden ser el resultado de condiciones médicas o medicamentos que interfieren con la producción normal de hormonas.
Por ejemplo, la depresión y los trastornos de ansiedad pueden reducir el interés en el sexo debido a los bajos niveles de serotonina y dopamina. Los medicamentos para la hipertensión, la diabetes y el control del colesterol pueden reducir el flujo sanguíneo y empeorar la erección. Factores psicológicos como el estrés, el dolor o el trauma también pueden afectar negativamente a la sexualidad.
Sin embargo, no todas las personas mayores experimentan pérdida de libido. Algunos permanecen muy activos en la vejez, mientras que otros siempre han tenido un menor deseo sexual.
La frecuencia y la intensidad de las fantasías sexuales varían mucho de una persona a otra. Los cambios en la edad pueden hacer que algunas personas estén menos interesadas en imágenes explícitas o pornografía, mientras que otras se vuelven más emocionadas por ella. La fantasía está estrechamente relacionada con la salud mental, por lo que los adultos envejecidos que luchan contra la depresión o la ansiedad pueden empeorar sus pensamientos sexuales. Sin embargo, a muchas personas mayores aún les gusta aprender nuevos temas eróticos a través de la lectura o los juegos de rol.
La satisfacción relacional se refiere a la calidad de las relaciones íntimas, incluida la intimidad emocional y física. Las parejas de edad avanzada suelen tener problemas para mantener el romance y la pasión, como dificultades para comunicarse, conflictos por las finanzas o las obligaciones familiares, y problemas de salud. Los hombres mayores son especialmente vulnerables a la ansiedad por el rendimiento que puede tensionar los matrimonios si no se resuelven. Las mujeres pueden sentirse presionadas para cumplir con las altas expectativas de belleza, fertilidad y habilidades domésticas. Las diferencias de edad en las parejas también pueden generar tensiones, ya que las parejas más jóvenes requieren una atención que los mayores pueden dejar de prestar.
Por lo tanto, los cambios hormonales afectan de manera diferente el deseo sexual, las fantasías y la satisfacción relacional en hombres y mujeres. Aunque la reducción de los niveles de testosterona y estradiol puede reducir el interés en el sexo, otros factores juegan un papel importante. La satisfacción sexual sigue siendo posible a cualquier edad, pero requiere apertura, creatividad y paciencia de ambas parejas.
¿Cómo influyen de manera diferente los cambios hormonales relacionados con la edad en el deseo sexual, la fantasía y la satisfacción relacional en hombres y mujeres?
Los cambios hormonales relacionados con la edad pueden tener diferentes efectos sobre la atracción sexual, las fantasías y la satisfacción relacional tanto en hombres como en mujeres. En las mujeres, la disminución de los niveles de estrógeno puede causar sequedad vaginal y disminución de la libido, lo que puede llevar a una menor excitación durante la actividad sexual y una menor frecuencia de relaciones sexuales.