A orientação sexual é definida como um modelo sustentável de atração romântica, emocional e/ou sexual por outra pessoa que pode ser descrita como homossexual, heterossexual, bissexual ou assexual. Ele também inclui um conjunto de comportamentos relacionados a tais atrações. A orientação sexual é geralmente considerada inata e inabalável.
No entanto, algumas pessoas acreditam que ela pode mudar com o tempo através de vários meios, incluindo terapia, auto-processamento ou práticas religiosas.
O termo «orientação sexual» refere-se especificamente a alguém que alguém encontra atraente e deseja fisicamente, enquanto a identidade de gênero se refere à forma como eles se identificam em termos de sua própria expressão e representação de gênero. Esta diferença é importante porque ajuda as pessoas a compreender suas próprias experiências e perspectivas únicas ao pesquisar relacionamentos, intimidade e sexo.
A orientação sexual é frequentemente dividida em quatro grupos principais: homossexualidade, heterossexualidade, bissexualidade e assexualidade. Os homossexuais são aqueles que sentem atração romântica, emocional e física por pessoas do mesmo sexo; os heterossexuais são aqueles que encontram os parceiros do sexo oposto atraentes; os bissexuais sentem-se por ambos os sexos; enquanto os assexuais não têm desejos sexuais por ninguém. Essas classificações devem ser vistas como generalizações e não como rótulos finais.
A forma mais comum de medir a orientação sexual é entrevistar os participantes sobre seu comportamento passado ou atual, suas fantasias e suas preferências em relação à atividade sexual. As sondagens de dedicação são frequentemente usadas para coletar essas informações de amostras grandes de forma anônima. Os pesquisadores descobriram que diferentes métodos podem produzir resultados diferentes, dependendo de questões específicas e características demográficas da população pesquisada.
Estudos recentes mostram que a atração sexual humana pode ser influenciada por vários fatores, além apenas da genética e do ambiente.
Por exemplo, alguns estudos mostram que os efeitos hormonais pré-natais podem desempenhar um papel na formação da preferência sexual em idades posteriores.
Além disso, a cultura e a sociedade podem influenciar o comportamento que achamos aceitável ou desejável.
No entanto, mais pesquisas são necessárias para compreender plenamente esses processos complexos.
Em geral, orientação sexual é uma característica pessoal que deve ser respeitada e observada independentemente de sua origem ou expressão. Nunca deve ser usado para discriminar pessoas com base em preconceitos ou estereótipos. As pessoas devem explorar e expressar-se livremente, sem medo de serem condenadas ou condenadas.