Cada vez mais foco na compreensão do papel do estresse no comportamento sexual e disfunção entre os homens. O estresse é definido como «resposta do corpo a estímulos que são vistos como ameaçadores ou de outra forma frustrantes», o que pode causar alterações fisiológicas, como aumento da frequência cardíaca, aumento da pressão arterial e aumento dos níveis de cortisol, também conhecido como «hormônio do estresse». Estudos mostram que estas mudanças fisiológicas podem ter efeitos nocivos tanto na saúde física como na saúde mental, incluindo a função sexual.
Pesquisadores descobriram que o estresse pode afetar negativamente o desejo sexual e o desempenho dos homens, o que leva ao que normalmente é chamado de apatia sexual. Este fenômeno ocorre quando as pessoas perdem o interesse pelo sexo, têm dificuldades para alcançar a excitação ou sofrem com a diminuição da libido.
Não está claro como o estresse contribui para essa redução da função sexual.
Um dos mecanismos sugeridos é que o estresse reduz a produção de testosterona, que é crucial para regular a atração sexual e a produtividade. A testosterona é um hormônio produzido pelos testículos dos homens, essencial para manter as características masculinas, incluindo massa muscular, crescimento do cabelo e atração sexual. Quando estressado, o corpo produz uma quantidade excessiva de cortisol, que compete com testosterona por locais de ligação no hipotálamo e na hipófise. Como resultado, menos testosterona está disponível para outras funções corporais, incluindo reprodução.
Outro mecanismo possível é que o estresse pode interferir na capacidade do cérebro de processar sinais sexuais. O hipotálamo localizado na base do cérebro regula várias funções corporais, incluindo apetite, sono e comportamento sexual. A tensão pode destruir o eixo de «hipotalâmica adrenocortical» (HPA), reduzindo a emissão de dopamina e oxitocina, dois neurotransmissores envolvidos em excitação sexual e atração.
O estresse pode causar alterações no córtex pré-frontal, área do cérebro associada à tomada de decisões e regulação emocional que podem afetar negativamente o desejo sexual.
Mecanismos de superação de estresse, resistência e suporte relacional, como demonstrado, induzem os efeitos negativos do estresse sobre o comportamento sexual.
Pessoas que participam de técnicas de relaxamento, tais como meditação ou exercícios físicos, podem sofrer níveis mais baixos de estresse e melhorar a função sexual.
Desenvolver estratégias para superar o estresse para gerenciar o estresse de forma eficaz pode ajudar a prevenir seus efeitos negativos sobre a função sexual.
Relações sociais fortes e um sentido de suporte social podem tampar os efeitos negativos do stress sobre o comportamento sexual. A exclusão social foi associada à redução da libido, enquanto as interações sociais positivas estão associadas a uma maior satisfação sexual. Fatores de relacionamento como confiança, comunicação e respeito mútuo também são essenciais para manter uma função sexual saudável. Por isso, o desenvolvimento de relações significativas e o pedido de assistência profissional podem, se necessário, aliviar a disfunção sexual relacionada com o estresse nos homens.
Como os eventos relacionados com o estresse aceleram a apatia sexual dos homens e como os mecanismos de superação, a resistência e o apoio relacional impulsionam os resultados?
O estresse é um fator comum que pode levar à redução da libido e à falta de interesse pelo sexo entre os homens. Este fenômeno foi estudado com cuidado pelos cientistas, e alguns estudos mostram que as alterações neuroendócrinas induzidas pelo estresse podem desempenhar um papel. Em particular, os níveis de cortisol aumentam durante o stress, que pode suprimir a produção de testosterona e alterar as regiões cerebrais envolvidas na excitação sexual.