Coraz większą uwagę zwraca się na zrozumienie roli stresu w zachowaniu seksualnym i dysfunkcji wśród mężczyzn. Stres definiuje się jako „reakcję organizmu na bodźce, które są postrzegane jako zagrażające lub w inny sposób denerwujące", co może prowadzić do zmian fizjologicznych, takich jak podwyższone tętno, podwyższone ciśnienie krwi i zwiększony poziom kortyzolu, znany również jako „hormon stresu". Badania sugerują, że te zmiany fizjologiczne mogą mieć szkodliwy wpływ zarówno na zdrowie fizyczne, jak i psychiczne, w tym funkcje seksualne.
Naukowcy odkryli, że stres może negatywnie wpływać na męskie pragnienie i sprawność seksualną, co prowadzi do tego, co jest powszechnie określane jako apatia seksualna. Zjawisko to występuje, gdy ludzie tracą zainteresowanie seksem, mają trudności z osiągnięciem podniecenia lub cierpią na zmniejszenie libido.
Nie jest do końca jasne, jak stres przyczynia się do tego spadku funkcji seksualnych. Jednym z proponowanych mechanizmów jest to, że stres prowadzi do zmniejszenia produkcji testosteronu, który odgrywa kluczową rolę w regulacji popędu seksualnego i wydajności. Testosteron jest hormonem produkowanym przez jądra u mężczyzn, który jest niezbędny do utrzymania cech męskich, w tym masy mięśniowej, wzrostu włosów i popędu płciowego. Pod wpływem stresu organizm wytwarza nadmiar kortyzolu, który konkuruje z testosteronem o miejsca wiązania w podwzgórzu i przysadce mózgowej. W rezultacie mniej testosteronu jest dostępny dla innych funkcji cielesnych, w tym reprodukcji. Innym możliwym mechanizmem jest to, że stres może zakłócać zdolność mózgu do przetwarzania sygnałów seksualnych. Podwzgórze, znajdujące się u podstawy mózgu, reguluje różne funkcje cielesne, w tym apetyt, sen i zachowania seksualne. Napięcie może zniszczyć oś „podwzgórza przysadki adrenokorycznej" (HPA) poprzez zmniejszenie uwalniania dopaminy i oksytocyny, dwóch neuroprzekaźników biorących udział w podnieceniu seksualnym i przyciąganiu.
Stres może prowadzić do zmian w korze przedczołowej, obszarze mózgu związanym z podejmowaniem decyzji i regulacją emocjonalną, które mogą negatywnie wpływać na pożądanie seksualne.
Wykazano, że mechanizmy radzenia sobie, odporność i wsparcie relacyjne pośredniczą w negatywnym wpływie stresu na zachowania seksualne.
Osoby uczestniczące w technikach relaksacyjnych, takich jak medytacja lub ćwiczenia fizyczne, mogą doświadczać niższego poziomu stresu i poprawy funkcji seksualnych.
Opracowanie strategii radzenia sobie ze stresem skutecznie może pomóc zapobiec jego negatywnym skutkom dla funkcji seksualnych.
Silne relacje społeczne i uczucia wsparcia społecznego mogą buforować negatywne skutki stresu na zachowania seksualne. Izolacja społeczna była związana ze zmniejszonym libido, natomiast pozytywne interakcje społeczne wiązały się ze zwiększoną satysfakcją seksualną. Czynniki relacji, takie jak zaufanie, komunikacja i wzajemny szacunek, odgrywają również kluczową rolę w utrzymaniu zdrowej funkcji seksualnej. Dlatego rozwijanie znaczących relacji i szukanie profesjonalnej pomocy w razie potrzeby może złagodzić zaburzenia seksualne związane ze stresem u mężczyzn.
W jaki sposób zdarzenia związane ze stresem przyspieszają apatię seksualną u mężczyzn i w jaki sposób mechanizmy radzenia sobie, odporność i relacyjne wsparcie pośredniczą w wynikach?
Stres jest wspólnym czynnikiem, który może prowadzić do zmniejszenia libido i braku zainteresowania seksem wśród mężczyzn. Zjawisko to zostało szeroko zbadane przez naukowców, a niektóre badania sugerują, że zmiany neuroendokrynne wywołane stresem mogą odgrywać rolę. W szczególności, poziom kortyzolu wzrasta podczas stresu, który może hamować produkcję testosteronu i zmienić regiony mózgu zaangażowane w podniecenie seksualne.