Cada vez se presta más atención a la comprensión del papel del estrés en el comportamiento sexual y la disfunción entre los hombres. El estrés se define como «la respuesta del cuerpo a estímulos que se perciben como amenazantes o frustrantes de otra manera», lo que puede conducir a cambios fisiológicos como el aumento de la frecuencia cardíaca, el aumento de la presión arterial y el aumento de los niveles de cortisol, también conocido como «hormona del estrés». Los estudios sugieren que estos cambios fisiológicos pueden tener efectos perjudiciales tanto en la salud física como mental, incluyendo la función sexual.
Los investigadores han descubierto que el estrés puede afectar negativamente el deseo sexual y el rendimiento de los hombres, lo que lleva a lo que comúnmente se denomina apatía sexual. Este fenómeno se produce cuando las personas pierden el interés por el sexo, tienen dificultades para alcanzar la excitación o sufren una disminución de la libido.
No está del todo claro cómo el estrés contribuye a esta disminución de la función sexual.
Uno de los mecanismos propuestos es que el estrés conduce a una menor producción de testosterona, que juega un papel crucial en la regulación de la atracción sexual y el rendimiento. La testosterona es una hormona producida por los testículos en los hombres que es esencial para mantener las características masculinas, incluyendo la masa muscular, el crecimiento del cabello y el deseo sexual. En caso de estrés, el cuerpo produce una cantidad excesiva de cortisol que compite con la testosterona por los lugares de unión en el hipotálamo y la glándula pituitaria. Como resultado, menos testosterona está disponible para otras funciones del cuerpo, incluyendo la reproducción.
Otro posible mecanismo es que el estrés puede interferir con la capacidad del cerebro para procesar señales sexuales. El hipotálamo, situado en la base del cerebro, regula diversas funciones del cuerpo, incluyendo el apetito, el sueño y el comportamiento sexual. La tensión puede destruir el eje de la «hipófisis adrenocortical hipotalámica» (HPA), reduciendo la liberación de dopamina y oxitocina, dos neurotransmisores involucrados en la excitación y atracción sexual.
El estrés puede provocar cambios en la corteza prefrontal, un área del cerebro relacionada con la toma de decisiones y la regulación emocional que puede afectar negativamente el deseo sexual.
Se ha demostrado que los mecanismos para superar el estrés, la resistencia y el apoyo relacional median los efectos negativos del estrés en el comportamiento sexual.
Las personas que participan en técnicas de relajación, como la meditación o el ejercicio, pueden experimentar niveles más bajos de estrés y una mejor función sexual.
El desarrollo de estrategias de control del estrés para un manejo eficaz del estrés puede ayudar a prevenir su impacto negativo en la función sexual.
Las relaciones sociales fuertes y la sensación de apoyo social pueden amortiguar los efectos negativos del estrés en el comportamiento sexual. El aislamiento social se ha asociado con una disminución de la libido, mientras que las interacciones sociales positivas se asocian con una mayor satisfacción sexual. Los factores de relación, como la confianza, la comunicación y el respeto mutuo, también juegan un papel crucial en el mantenimiento de una función sexual saludable. Por lo tanto, desarrollar relaciones significativas y buscar ayuda profesional si es necesario puede aliviar la disfunción sexual relacionada con el estrés en los hombres.
¿Cómo aceleran los acontecimientos relacionados con el estrés la apatía sexual en los hombres y cómo median los resultados los mecanismos de superación, la resistencia y el apoyo relacional?
El estrés es un factor común que puede conducir a la disminución de la libido y la falta de interés en el sexo entre los hombres. Este fenómeno ha sido estudiado cuidadosamente por científicos y algunos estudios sugieren que los cambios neuroendocrinos inducidos por el estrés pueden jugar un papel. En particular, los niveles de cortisol aumentan durante el estrés que puede inhibir la producción de testosterona y alterar las áreas del cerebro involucradas en la excitación sexual.