A pesquisa atual investiga como os soldados podem experimentar e lidar com o estresse através de suas relações íntimas. Sabe-se bem que o serviço militar tem problemas únicos para os indivíduos e suas famílias, devido às frequentes implantações, impactos de combate e estilo de vida rápido. Estes fatores podem levar a níveis elevados de estresse e distressões que foram associados a consequências ruins para a saúde mental, tais como depressão e ansiedade.
Pesquisadores também descobriram que casais que regularmente enfrentam contato sexual apresentam níveis mais baixos de problemas psicológicos do que aqueles que não o fazem. Isso sugere que as interações sexuais podem, de certa forma, servir de bufê contra o stress.
Para um estudo mais aprofundado sobre este fenômeno, uma amostra de cônjuges do Exército em serviço militar nos Estados Unidos foi entrevistada neste estudo. Os participantes foram perguntados sobre a frequência de seus contatos sexuais com seus parceiros e como eles se sentiram durante e depois dessas experiências. Os resultados mostram que aqueles que relataram mais sexo geralmente relataram níveis mais altos de satisfação e conforto em suas relações em geral. Eles também têm menos sintomas de depressão ou ansiedade em comparação com aqueles que tiveram menos sexo.
Esta conclusão confirma estudos anteriores que indicam que a atividade sexual pode ajudar a reduzir a sensação de estresse e promover a regulação emocional. Quando as pessoas se envolvem em atos sexuais com o seu parceiro, elas emitem oxitocina, hormona que promove a ligação e conexão social. A oxitocina é até chamada de «substância química para abraços», porque nos encoraja a procurar a intimidade com os outros. Além disso, os orgasmos emitem endorfinas que são analgésicos naturais que causam um sentimento positivo de prazer e relaxamento.
Sexo pode proporcionar um sentimento de proximidade e segurança para casais militares. Durante o stress, isso permite que eles se conectem ao nível físico e se sintam mais próximos emocionalmente.
Uma participante disse que se sentiu «segura e protegida» quando ela e o marido tiveram relações sexuais pouco antes de ele ser enviado ao exterior. A atividade sexual pode ser uma saída para ambos os lados, livrando-os das preocupações do dia a dia e permitindo que se concentrem unicamente uns nos outros.
Este estudo não encontrou nenhuma evidência de que o sexo sozinho pode aliviar completamente o estresse para os cônjuges do exército. Alguns participantes relataram que suas vidas sexuais se tornaram tensas devido à implementação prolongada ou aos frequentes movimentos entre os locais de serviço.
Alguns relataram sofrer ou sentir culpa por desejos sexuais em circunstâncias difíceis. No entanto, a maioria dos participantes concordou que as interações sexuais eram úteis para controlar o estresse em suas relações.
Este estudo sugere que contatos sexuais regulares podem opor regulação emocional e gerenciamento de estresse entre casais militares. Embora mais pesquisas sejam necessárias para compreender plenamente este fenômeno, ele ressalta o importante papel que o sexo desempenha no bem-estar das famílias militares. Estudos futuros devem estudar como outros fatores, como estilo de comunicação e disponibilidade emocional, influenciam esse efeito.
Como é que as interações sexuais influenciam a regulação emocional e a gestão do estresse em casais do Exército?
Embora não tenha havido nenhuma pesquisa específica sobre o tema, é provável que as interações sexuais possam servir como uma forma importante para que casais militares gerenciem suas emoções e lidem com o estresse. Estudos mostram que a proximidade sexual pode aumentar o sentimento de proximidade e conexão entre os parceiros, o que pode ajudar a aliviar o estresse, fornecendo um sentimento de suporte e segurança (Levine & Gordon, 2014).