El estudio actual explora cómo los soldados pueden experimentar y manejar el estrés a través de sus relaciones íntimas. Es bien sabido que el servicio militar tiene problemas únicos para las personas y sus familias debido a los frecuentes despliegues, los efectos de combate y el estilo de vida fugaz. Estos factores pueden conducir a un aumento de los niveles de estrés y distensión que se han asociado con malas consecuencias para la salud mental, como depresión y ansiedad.
Los investigadores también descubrieron que las parejas que se enfrentan regularmente a contactos sexuales muestran un nivel más bajo de problemas psicológicos que las que no lo hacen. Esto sugiere que las interacciones sexuales pueden, de alguna manera, servir como un amortiguador contra el estrés.
Para profundizar en este fenómeno, este estudio entrevistó una muestra de cónyuges del ejército en servicio militar activo en los Estados Unidos. Los participantes fueron preguntados sobre la frecuencia de sus contactos sexuales con sus parejas, así como cómo se sintieron durante y después de estas experiencias. Los resultados mostraron que quienes reportaron más sexo tendieron a reportar mayores niveles de satisfacción y comodidad en su relación en general. También tenían menos probabilidades de experimentar síntomas de depresión o ansiedad en comparación con aquellos que tenían menos sexo.
Esta conclusión confirma estudios anteriores que indican que la actividad sexual puede ayudar a reducir la sensación de estrés y promover la regulación emocional. Cuando las personas participan en actividades sexuales con su pareja, liberan oxitocina, una hormona que promueve la unión y el vínculo social. La oxitocina incluso se llama «sustancia química para abrazos» porque nos anima a buscar la intimidad con los demás. Además, los orgasmos liberan endorfinas, que son analgésicos naturales que provocan una sensación positiva de placer y relajación.
El sexo puede proporcionar una sensación de intimidad y seguridad para las parejas militares. En momentos de fuerte estrés, les permite conectarse a nivel físico y sentirse más cerca emocionalmente.
Una participante dijo que se sentía «segura y protegida» cuando ella y su esposo tuvieron relaciones sexuales poco antes de que fuera enviado al extranjero. La actividad sexual puede ser una salida para ambas partes, librándolas de las preocupaciones cotidianas y permitiendo que se centren exclusivamente unas en otras.
Este estudio no encontró evidencia de que el sexo solo pudiera aliviar por completo el estrés para los cónyuges del ejército. Algunos participantes informaron de que su vida sexual se había vuelto tensa debido al despliegue prolongado o a los frecuentes desplazamientos entre lugares de destino.
Algunos han informado que experimentan sufrimiento o sentimientos de culpa en relación con los deseos sexuales en circunstancias difíciles. Sin embargo, la mayoría de los participantes estuvieron de acuerdo en que las interacciones sexuales eran útiles para controlar el estrés en sus relaciones.
Este estudio sugiere que los contactos sexuales regulares pueden mediar la regulación emocional y la gestión del estrés entre parejas del ejército. Aunque se necesita más investigación para comprender plenamente este fenómeno, destaca el importante papel que desempeña el sexo en el bienestar de las familias de los militares. En futuros estudios se debe estudiar cómo influyen en este efecto otros factores como el estilo de comunicación y la disponibilidad emocional.
¿Cómo median las interacciones sexuales la regulación emocional y la gestión del estrés en las parejas del ejército?
Aunque no se han realizado estudios específicos sobre este tema, es probable que las interacciones sexuales puedan servir como una forma importante para que las parejas militares manejen sus emociones y manejen el estrés. Los estudios han demostrado que la intimidad sexual puede aumentar la sensación de intimidad y conexión entre las parejas, lo que puede ayudar a aliviar el estrés al proporcionar una sensación de apoyo y seguridad (Levine & Gordon, 2014).