Związek między wiekiem a zachowaniem seksualnym nie jest dobrze zrozumiany.
Jednak wiele badań wykazało, że wraz ze starzeniem się ludzi ich apetyt seksualny ma tendencję do spadku. Może to być spowodowane różnymi czynnikami, takimi jak zmniejszenie poziomu hormonów, zmniejszenie wytrzymałości fizycznej, zmniejszenie poziomu energii i normy społeczne związane ze starzeniem. Z drugiej strony, niektóre badania pokazują, że starsi dorośli, którzy biorą udział w regularnej aktywności seksualnej, zgłaszają większe uczucia szczęścia, optymizmu i ogólnego zadowolenia z życia. Czy to może oznaczać, że istnieje odwrotny związek między aktywnością seksualną a odpornością emocjonalną?
Seksualność u starszych dorosłych badano pod różnymi kątami, w tym pod względem psychologicznym, biologicznym, socjokulturowym i medycznym. Psychologicznie, starsi ludzie mają tendencję do skupienia się bardziej na intymności i związku niż przyjemności fizycznej, jeśli chodzi o seks. Martwią się mniej o wydajność, wygląd i ryzyko. Społecznie, starsi dorośli są często uważani za bezpłciowych lub nonseksualnych, co może prowadzić do zwiększonej izolacji i samotności. Kulturowo, postawy o zmianie płci w wieku ludzi; młodsze pokolenia częściej pozytywnie postrzegają seks, a starsze - negatywnie.
Medycznie funkcje seksualne maleją wraz z wiekiem ze względu na zmiany w produkcji hormonalnej, zdrowie naczyń i procesy neurologiczne. Jakość kontaktu seksualnego również pogarsza się z czasem, co prowadzi do zmniejszenia pobudzenia, wrażliwości i intensywności orgazmu. Zmiany fizjologiczne związane ze starzeniem się obejmują zmniejszenie libido, zaburzenia erekcji u mężczyzn oraz zmniejszenie smarowania pochwy u kobiet. Jednak niektórzy starsi dorośli zgłaszają, że są bardziej zadowoleni ze swojego życia seksualnego niż kiedykolwiek wcześniej. Może to wynikać z połączenia czynników, takich jak mniej niepokoju wydajności, bycie bardziej pewnym siebie w organizmie i cieszenie się doświadczeniem tego, co to jest, a nie szukanie zewnętrznej walidacji.
Osoby starsze mogą również bardziej uświadomić sobie własne potrzeby i preferencje, zachęcając je do poszukiwania partnerów, którzy podzielają podobne wartości i interesy. Podsumowując, badania sugerują, że u starszych dorosłych może występować odwrotny związek między aktywnością seksualną a odpornością emocjonalną. Chociaż seks niekoniecznie bezpośrednio zwiększa szczęście lub zadowolenie z życia, angażowanie się w regularną aktywność seksualną może promować ogólne samopoczucie poprzez zmniejszenie stresu, zwiększenie wsparcia społecznego i promowanie zdrowia fizycznego. W miarę jak się starzemy, jeszcze ważniejsze staje się priorytetowe traktowanie intymności i więzi z naszymi partnerami, co może pomóc nam czuć się spełnionymi, cenionymi i kochanymi.
Czy aktywność seksualna koreluje u starszych dorosłych ze zwiększoną odpornością emocjonalną i satysfakcją związków?
Ogólnie rzecz biorąc, badania sugerują, że istnieje korelacja między aktywnością seksualną a zarówno odpornością emocjonalną, jak i satysfakcją relacyjną u starszych dorosłych. Badania wykazały, że osoby angażujące się w regularne czynności seksualne mają tendencję do doświadczania większego poziomu dobrego samopoczucia, pozytywnego wpływu i wsparcia społecznego w porównaniu z osobami, które tego nie doświadczają (np. Barak et al., 2015).