Nierówności w zakresie zdrowia psychicznego są kwestią, która od wieków dotyka ludzi ze wszystkich środowisk. Pomimo postępów w dziedzinie medycyny i technologii, jest to nadal poważne wyzwanie, zwłaszcza wśród grup mniejszościowych, które doświadczają dyskryminacji i uprzedzeń ze względu na swoją rasę, przynależność etniczną, płeć, status społeczno-ekonomiczny, niepełnosprawność, wiek, religię, orientację seksualną itp. Choć ważne jest stworzenie środowiska, w którym wszyscy czują się uwzględniani i akceptowani niezależnie od tych różnic, rozwiązanie leży poza akceptacją publiczną. Konieczne są głębsze zmiany strukturalne, aby w pełni rozwiązać problem dysproporcji w zakresie zdrowia psychicznego.
Pierwszą rzeczą do zrozumienia o dysproporcji zdrowia psychicznego jest jego definicja. Różnice w zdrowiu psychicznym odnoszą się do nierównego leczenia, dostępu lub wyników związanych z usługami i zasobami zdrowia psychicznego. Mogą one być spowodowane przez różne czynniki, takie jak rasizm, seksizm, klasyzm, heteroseksualizm, ableizm, ageizm itp., które prowadzą do systematycznego wykluczenia z instytucji medycznych i braku reprezentacji w badaniach naukowych. Według danych opracowanych przez Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH) mniejszości rasowe/etniczne są mniej narażone na odpowiednie leczenie chorób psychicznych w porównaniu z białymi, pomimo wyższego wskaźnika depresji i lęku. Ponadto osoby LGBTQ + doświadczają bardziej psychologicznego upośledzenia niż osoby heteroseksualne, ponieważ codziennie spotykają się z piętnem i dyskryminacją. Pokazuje to, jak różnice w zdrowiu psychicznym wpływają na różne grupy w zależności od struktur społecznych.
Aby walczyć z tym problemem, musimy zająć się podstawowymi przyczynami różnic w zdrowiu psychicznym, a nie polegać wyłącznie na akceptacji publicznej.
Na przykład możemy zacząć od zbadania naszych uprzedzeń i założeń dotyczących niektórych populacji i pracy nad stworzeniem sprawiedliwych polityk, które priorytetowo traktują ich potrzeby. Musimy również zainwestować więcej pieniędzy w projekty badawcze, które badają doświadczenia różnych społeczności w kwestiach zdrowia psychicznego, tak aby można było odpowiednio dostosować leczenie. Ponadto, musimy zapewnić równy dostęp do opieki zdrowotnej psychicznej poprzez rządowe programy, takie jak Medicaid i Medicare, lub zapewnić pomoc finansową tym, którzy nie mogą sobie na to pozwolić.
Jednak nawet przy podejmowaniu tych środków nadal istnieją bariery strukturalne, które utrudniają postęp. Obejmują one polisy ubezpieczeniowe, które odmawiają pokrycia wcześniejszych warunków lub wymagają dopłat, które są zbyt wysokie dla wielu osób. Brakuje również usługodawców przeszkolonych do zapewnienia właściwej opieki kulturowej, co oznacza, że pacjenci mogą nie uzyskać najlepszego leczenia z powodu barier językowych lub różnic kulturowych między nimi a ich GP.
Ponadto usługi zdrowia psychicznego często znajdują się daleko od biednych obszarów, w których ludzie najbardziej ich potrzebują, co utrudnia poszukiwanie pomocy bez odpowiednich opcji transportu.
Podsumowując, choć akceptacja społeczna może stworzyć bardziej sprzyjające włączeniu społecznemu środowisko dla wszystkich, niewiele jest w stanie rozwiązać same nierówności w zakresie zdrowia psychicznego. Aby dokonać trwałych zmian, musimy wykraczać poza tolerancję i aktywnie pracować nad usunięciem barier strukturalnych, które uniemożliwiają ludziom dostęp do wysokiej jakości opieki zdrowotnej psychicznej.
Czy tylko akceptacja publiczna może uwzględniać różnice w zdrowiu psychicznym, czy też konieczne są głębsze zmiany strukturalne?
Trudno jest ustalić, czy akceptacja publiczna może samodzielnie całkowicie wyeliminować różnice w zdrowiu psychicznym. Chociaż akceptacja przez społeczeństwo chorób psychicznych może pomóc w zmniejszeniu piętna i podniesieniu świadomości, niekoniecznie dotyczy ona podstawowych czynników przyczyniających się do nierówności w zdrowiu psychicznym, takich jak ucisk systemowy, dyskryminacja, brak dostępu do zasobów i nierówność gospodarcza.