メンタルヘルス格差は、何世紀にもわたって人々に影響を与え続けてきた問題です。医学や技術の進歩にもかかわらず、これは今日でも大きな課題であり、特に人種、民族、性別、社会経済的地位、障害、年齢、宗教、性的指向などのために差別や偏見に直面している少数民族の間では、依然として大きな課題です。これらの違いにかかわらず、誰もが包含され、受け入れられていると感じる環境を作ることが重要ですが、その解決策は、一般の人々の受け入れだけではありません。メンタルヘルス格差に完全に対処するためには、より深い構造変化が必要である。
メンタルヘルス格差について最初に理解することは、その定義です。メンタルヘルスの違いは、メンタルヘルスサービスとリソースに関連する不平等な治療、アクセス、またはアウトカムを指します。これらは、人種差別、性差別、古典主義、ヘテロセクシズム、ableism、 ageismなどの様々な要因によって引き起こされ、医療機関から体系的に除外され、科学研究における表現の欠如につながる。National Institutes of Health （NIH）がまとめたデータによると、少数民族/人種は、うつ病や不安の割合が高いにもかかわらず、白人に比べて精神疾患の適切な治療を受ける可能性は低い。さらに、LGBTQ+の人々は、日常的に汚名や差別に直面しているため、異性愛者よりも多くの心理的苦痛を経験します。これは、メンタルヘルスの違いが社会構造によって異なるグループにどのように影響するかを示しています。
この問題に対処するために、私たちは、一般の受容だけに頼るのではなく、精神的健康格差の根本原因に対処しなければなりません。
例えば、我々は、特定の人口についての我々のバイアスと仮定を検討することによって開始することができ、彼らのニーズを優先する公平な政策を作成するために取り組むことができます。また、メンタルヘルスに関するさまざまなコミュニティの経験を調べる研究プロジェクトには、治療が適応できるように、より多くのお金を投資しなければなりません。さらに、メディケイドやメディケアなどの政府プログラムを通じてメンタルヘルスケアへの平等なアクセスを確保したり、それを余裕のない人に経済的援助を提供しなければなりません。
しかし、これらの措置が講じられても、進展を妨げる構造上の障壁はまだ残っています。これらは、既存の条件のカバレッジを拒否したり、多くの人々にとって高すぎるサーチャージを必要とする保険ポリシーを含みます。また、文化的に有能なケアを提供するために訓練されたプロバイダーが不足しているため、患者は言語の障壁やGPとの文化的な違いのために最善の治療を受けられない可能性があります。
さらに、精神保健サービスは、人々がそれらを最も必要とする貧しい地域から遠く離れていることが多く、適切な交通手段なしで助けを求めることが困難になります。
結論として、公共の受け入れはすべての人にとってより包括的な環境を作り出すことができますが、メンタルヘルスの格差だけに対処することはほとんどありません。永続的な変化を遂げるためには、寛容を超えて、人々が質の高いメンタルヘルスケアにアクセスできないような構造的な障壁に積極的に取り組まなければなりません。
メンタルヘルスの違いを受け入れることができるのか、それともより深い構造変化が必要なのか？
公衆の受容がメンタルヘルス格差を完全に排除できるかどうかを判断するのは難しい。社会が精神疾患を受け入れることは、汚名を減らし、意識を高めるのに役立ちますが、それは必ずしも、全身的な抑圧、差別、資源へのアクセスの欠如、経済的不平等など、メンタルヘルスの不平等に寄与する根本的な要因に対処するものではありません。