Historycy mają za zadanie odzyskać straty z dziwnych źródeł, co czyni je wyjątkowym wyzwaniem. Chociaż istnieją pewne dowody, takie jak listy, pamiętniki, fotografie i artykuły prasowe, wiele zostało zniszczone, utracone lub nigdy nie istniało z powodu homofobii i transphobii. Stanowi to problem dla historyków, którzy muszą sobie wyobrazić, jak ludzie żyli codziennie bez wyraźnej dokumentacji, prowadząc do debaty o tym, jak daleko mogą posunąć się za pomocą kreatywnych metod, aby wypełnić luki.
Pod względem materiałów archiwalnych historycy ograniczają się do tego, co zostało nagrane w tamtym czasie, które zwykle koncentrują się na relacjach heteroseksualnych i tożsamościach cisgender. Na przykład akta małżeńskie nie zawsze zawierały tożsamość płciową, więc historycy nie mogą zakładać, że wszystkie „kobiety" zostały zidentyfikowane za pomocą linii żeńskiej. Ponadto często niewiele jest informacji o zachowaniu seksualnym, pragnieniach lub doświadczeniach poza małżeństwem.
Aby zająć się tym brakiem dowodów, historycy szukają w literaturze, sztuce i kulturze popularnej inspiracji. Analizują teksty pisane przez lub o queer ludzi, aby zrozumieć, jak widzieli siebie i wyrazić swoją seksualność, nawet jeśli nie zostało to wyraźnie określone.
Na przykład poeci tacy jak Walt Whitman świętowali męskie i męskie pragnienie w swojej pracy, sugerując, że miłość tej samej płci była powszechna w jego czasach. Historycy badają również dzieła sztuki, architektury i odzieży w celu określenia norm społecznych dotyczących reprezentacji płci i intymności.
Metody te mają jednak swoje problemy. Literatura i sztuka mogą być mylące, ponieważ są subiektywne interpretacje z perspektywy jednej osoby, potencjalnie stronnicze wobec niektórych grup.
Ponadto mogą one nie odzwierciedlać rzeczywistości codziennego życia dziwnych ludzi. Aby zapewnić dokładność, historycy muszą sprawdzać informacje z wielu źródeł i konsultować się z ekspertami w różnych dziedzinach.
Ostatecznie przywrócenie utraconego życia queer wymaga równowagi między dowodami a wyobraźnią. Historycy powinni korzystać z dostępnych danych, rozpoznając swoje ograniczenia i wypełniając luki z wykształconymi przypuszczeniami opartymi na innych kontekstach historycznych. Dzięki temu mogą namalować pełniejszy obraz dziwnej historii, pomagając nam lepiej zrozumieć przeszłość i teraźniejszość.
Jak historycy równoważą dowody i wyobraźnię podczas odzyskiwania stracił queer życia?
Badacze i historycy stoją przed różnymi wyzwaniami, próbując dokładnie odtworzyć dziwne życia z przeszłości, które zostały zapomniane, wymazane lub nigdy nie odnotowane z powodu ucisku i dyskryminacji. Jednym z najważniejszych wyzwań jest równoważenie informacji faktycznych z ich własną symboliczną interpretacją, jak życie może wyglądać dla osób, które nie były wokalne o swojej seksualności lub tożsamości płciowej.