تم تكليف المؤرخين باستعادة الأرواح الغريبة المفقودة من مصادر مجزأة، مما يجعلهم تحديًا فريدًا. في حين أن بعض الأدلة قد تكون موجودة، مثل الرسائل واليوميات والصور الفوتوغرافية والمقالات الصحفية، فقد تم تدمير الكثير أو فقده أو لم يكن موجودًا أبدًا بسبب رهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً. يمثل هذا مشكلة للمؤرخين، الذين يجب أن يتخيلوا كيف عاش الناس حياتهم اليومية دون وثائق صريحة، مما يؤدي إلى نقاش حول المدى الذي يمكنهم الذهاب إليه باستخدام طرق إبداعية لسد الفجوات.
فيما يتعلق بالمواد الأرشيفية، يقتصر المؤرخون على ما تم تسجيله في ذلك الوقت، والذي يركز عادة على العلاقات بين الجنسين وهويات المتوافق مع الجنس.
سجلات الزواج، على سبيل المثال، لم تتضمن دائمًا الهوية الجنسية، لذلك لا يمكن للمؤرخين افتراض أنه تم تحديد جميع «النساء» من خلال الخط الأنثوي. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يكون هناك القليل من المعلومات حول السلوك الجنسي أو الرغبات أو التجارب خارج الزواج. لمعالجة هذا النقص في الأدلة، يتطلع المؤرخون إلى الأدب والفن والثقافة الشعبية للحصول على الإلهام. إنهم يحللون النصوص التي يكتبها أو يكتبها الأشخاص المثليون لفهم كيف رأوا أنفسهم ويعبرون عن حياتهم الجنسية، حتى لو لم يتم ذكرها صراحة. على سبيل المثال، احتفل الشعراء مثل والت ويتمان برغبة الذكور والذكور في عملهم، مما يشير إلى أن الحب المثلي كان شائعًا في عصره. يدرس المؤرخون أيضًا الأعمال الفنية والعمارة والملابس لتحديد الأعراف الاجتماعية المتعلقة بتمثيل الجنسين والحميمية. ومع ذلك، فإن هذه الأساليب لها مشاكلها الخاصة. يمكن أن يكون الأدب والفن مضللين لأنهما تفسيرات ذاتية من منظور شخص واحد، يحتمل أن تكون متحيزة تجاه مجموعات معينة. بالإضافة إلى ذلك، قد لا تعكس واقع الحياة اليومية للأشخاص الغريبين. لضمان الدقة، يحتاج المؤرخون إلى التحقق من المعلومات من مصادر متعددة واستشارة الخبراء في مختلف المجالات.
في النهاية، تتطلب استعادة الأرواح الغريبة المفقودة توازنًا بين الأدلة والخيال. يجب على المؤرخين استخدام البيانات المتاحة، والاعتراف بحدودها وملء الفجوات بتخمينات متعلمة بناءً على سياقات تاريخية أخرى. من خلال القيام بذلك، يمكنهم رسم صورة أكمل لقصة غريبة، مما يساعدنا على فهم الماضي والحاضر بشكل أفضل.
كيف يوازن المؤرخون بين الأدلة والخيال عند التعافي من فقدان أرواح المثليين ؟
يواجه الباحثون والمؤرخون تحديات مختلفة في محاولة إعادة إنشاء حياة غريبة بدقة من الماضي تم نسيانها أو محوها أو لم يتم تسجيلها أبدًا بسبب الاضطهاد والتمييز. أحد أهم التحديات هو موازنة المعلومات الواقعية مع تفسيرهم المجازي الخاص لما قد تبدو عليه الحياة للأشخاص الذين لم يكونوا صريحين بشأن حياتهم الجنسية أو هويتهم الجنسية.