Stosowanie masek w różnych społeczeństwach afrykańskich jest znane od wieków, ale jest mniej znane, że wiele z tych masek nosi erotyczną symbolikę, która reprezentuje płodność i dziedziczną mądrość seksualną, która wzmacnia wspólne wartości wokół reprodukcji i pożądania. Te tajne społeczeństwa często organizują wyrafinowane uroczystości ku czci swoich bogów, którzy wierzą, że kontrolują płodność i zachowania seksualne. Maski odgrywają znaczącą rolę w tym rytuale, działając jako naczynia, przez które duch bóstwa może wejść do uczestników. Służą one do przekazywania idei na temat seksualności, ról płci i dynamiki rodziny w społeczeństwie. W niektórych przypadkach maski mogą być używane do inicjowania młodych ludzi do dorosłości lub uczyć ich właściwego zachowania społecznego.
Na przykład, w społeczeństwie Bamany w Mali, N' tomo maska jest boginią, która zapewnia młodym mężczyznom wskazówki, jak podejść i współdziałać z kobietami odpowiednio. W malijskiej kulturze Dogona maska Konyego przedstawia kobietę z dużymi piersiami i biodrami, reprezentującą płodność kobiet i znaczenie macierzyństwa. Maski zapewniają również wgląd w relacje między płcią a mocą. Wiele kultur afrykańskich uważa, że stosunek seksualny jest nie tylko przyjemnością, ale także celem, aby wydać dzieci i zapewnić kontynuację życia plemienia lub społeczności. Dlatego noszenie owych masek erotycznych podczas obrzędów inicjacyjnych podkreśla wartość prokreacji i przenoszenia własnego dziedzictwa.
Służą one również jako symbole świętej więzi między parami, przypominając członkom społeczności o bliskości istniejącej między partnerami.
Ogólnie, stosowanie masek erotycznych w afrykańskich tajnych społeczeństwach mówi wiele o kulturowym nastawieniu do seksu, seksualności i wartości reprodukcyjnych.
Maski erotyczne odgrywają również ważną rolę we wzmacnianiu wartości społecznych związanych z pragnieniem i intymnością. W wielu społeczeństwach maski reprezentują mądrość przodków co do tego, co znaczy mieć zdrowy i spełniający się związek. Służą one jako przypomnienie wagi komunikacji, zaufania i szacunku w relacji.
Na przykład, w kulturze Joruba w Nigerii, maska Iya uosabia koncepcję namiętnej miłości i uczy uczestników o potrzebie utrzymania silnej więzi z partnerem. Ponadto niektóre maski symbolizują niebezpieczeństwo zdrady i ostrzegają przed zerwaniem więzi małżeńskich. W społeczeństwie Baman, N' tomo maska reprezentuje bogini, która obserwuje życie małżeńskie i zapewnia, że mężowie i żony pozostają wierne sobie. Maski są wykorzystywane do zachęcania ludzi do współpracy w dążeniu do wspólnych celów przy jednoczesnym zachowaniu indywidualnej tożsamości. Widać to w sposób, w jaki maski przedstawiają cechy zarówno męskie, jak i żeńskie, podkreślając współzależność mężczyzn i kobiet w społeczeństwie. Niektóre maski reprezentują nawet fizyczną unię obu płci, na przykład maskę Dogona Konyego, która pokazuje kobietę z narządami płciowymi odsłoniętymi, reprezentującą potrzebę prokreacji i satysfakcji seksualnej.
Ogólnie rzecz biorąc, te maski erotyczne pomagają kształtować postawy dotyczące seksu, ról płci i dynamiki rodziny w społeczeństwach afrykańskich, dostarczając wskazówek, jak najlepiej poruszać się po skomplikowanych kwestiach społecznych.
Maski erotyczne odgrywają również ważną rolę we wzmacnianiu wartości kulturowych związanych z płodnością i sukcesem reprodukcyjnym. W wielu przypadkach rytuały związane z ich noszeniem promują ideę, że posiadanie dzieci ma kluczowe znaczenie dla kontynuacji plemienia lub społeczności.
Na przykład w Towarzystwie Mende w Sierra Leone ceremonia maski Sande polega na wyświęceniu młodych dziewcząt do godności kobiet poprzez serię testów, które kończą się ich pierwszym doświadczeniem seksualnym. Uczy ich o odpowiedzialności za noszenie dzieci i przekazywanie ich wiedzy przyszłym pokoleniom. Podobnie w kulturze Ashanti w Ghanie maska Aduane reprezentuje postać mężczyzny trzymającego dziecko, podkreślając znaczenie prokreacji.Maski te przypominają członkom społeczności, że mają obowiązek kontynuować tradycje i zwyczaje swoich przodków, mając zdrowe potomstwo. Stosowanie masek erotycznych w tajnych społeczeństwach ma głębokie korzenie w historii Afryki i nadal wywiera wpływ na stosunek do płci, ról płci i struktur rodzinnych. Dzięki zrozumieniu symboliki tych artefaktów uczeni mogą uzyskać wgląd w zawiłości afrykańskich społeczeństw i docenić unikalne sposoby postrzegania intymności i pragnienia przez różne kultury.