L'utilisation de masques dans les différentes sociétés africaines est connue depuis des siècles, mais il est moins connu que beaucoup de ces masques portent un symbole érotique qui représente la fertilité et la sagesse sexuelle héréditaire qui renforce les valeurs communautaires autour de la reproduction et du désir. Ces sociétés secrètes organisent souvent des cérémonies complexes en l'honneur de leurs dieux, qui sont censés contrôler la fertilité et le comportement sexuel. Les masques jouent un rôle essentiel dans ce rituel, agissant comme des récipients par lesquels l'esprit de la déité peut entrer dans les participants. Ils sont utilisés pour transmettre des idées sur la sexualité, les rôles de genre et la dynamique familiale au sein de la société. Dans certains cas, les masques peuvent être utilisés pour initier les jeunes à l'âge adulte ou pour leur apprendre le bon comportement social.
Par exemple, dans la société de Baman au Mali, le masque N'tomo est une déesse qui guide les jeunes hommes sur la façon d'aborder et d'interagir correctement avec les femmes. Dans la culture dogon du Mali, le masque de Konyego représente une femme avec de gros seins et des hanches représentant la fertilité féminine et l'importance de la maternité. Les masques donnent également une idée de la relation entre le sexe et le pouvoir. De nombreuses cultures africaines pensent que les relations sexuelles ne sont pas seulement un plaisir, mais aussi un objectif de produire des enfants et de maintenir une tribu ou une communauté. Le port de ces masques érotiques lors des rites d'initiation souligne donc la valeur de la procréation et de la transmission de son patrimoine.
En outre, ils servent de symboles du lien sacré entre les couples, rappelant aux membres de la communauté la proximité qui existe entre les partenaires.
En général, l'utilisation de masques érotiques dans les sociétés secrètes africaines en dit long sur les attitudes culturelles envers le sexe, la sexualité et les valeurs reproductives.
Les masques érotiques jouent également un rôle important dans le renforcement des valeurs sociales liées au désir et à la proximité. Dans de nombreuses sociétés, les masques représentent la sagesse des ancêtres sur ce que signifie avoir des relations saines et complètes. Ils rappellent l'importance de la communication, de la confiance et du respect dans les relations.
Par exemple, dans la culture yoruba du Nigeria, le masque Iya incarne le concept d'amour passionné et enseigne aux participants la nécessité de maintenir un lien fort avec leur partenaire. En outre, certains masques symbolisent le danger de trahison et mettent en garde contre la rupture des liens du mariage. Dans la société de Baman, le masque N'tomo représente une déesse qui observe la vie conjugale et veille à ce que les maris et les femmes restent fidèles les uns aux autres. Les masques sont utilisés pour encourager les gens à travailler ensemble pour atteindre des objectifs communs tout en préservant l'identité individuelle. Cela se voit dans la façon dont les masques représentent les caractéristiques masculines et féminines, soulignant l'interdépendance des hommes et des femmes dans la société. Certains masques représentent même l'union physique des deux sexes, comme le masque Dogon Konyego, qui montre une femme avec des organes génitaux nus, présentant la nécessité de la procréation et de la satisfaction sexuelle.
En général, ces masques érotiques contribuent à façonner les attitudes envers le sexe, les rôles de genre et la dynamique familiale dans les sociétés africaines en fournissant des conseils sur la meilleure façon de s'orienter dans les problèmes sociaux complexes.
Les masques érotiques jouent également un rôle important dans le renforcement des valeurs culturelles liées à la fertilité et au succès reproductif. Dans de nombreux cas, les rituels liés à leur port favorisent l'idée que la naissance d'enfants est essentielle à la poursuite d'une tribu ou d'une communauté.
Par exemple, dans la société Mende en Sierra Leone, la cérémonie du masque de Sanda consiste à initier les jeunes filles à la dignité féminine au moyen d'une série de tests qui se terminent par leur première expérience sexuelle. Cela leur enseigne la responsabilité d'avoir des enfants et de transmettre leurs connaissances aux générations futures.De même, dans la culture ashanti du Ghana, le masque d'Aduane représente une figure masculine qui tient un enfant, soulignant l'importance de la procréation. Ces masques rappellent aux membres de la communauté qu'ils sont tenus de poursuivre les traditions et les coutumes de leurs ancêtres en ayant une descendance en bonne santé. L'utilisation de masques érotiques dans les sociétés secrètes a des racines profondes dans l'histoire de l'Afrique et continue d'influencer les attitudes sexuelles, les rôles de genre et les structures familiales aujourd'hui. En comprenant le symbolisme de ces artefacts, les scientifiques peuvent comprendre les subtilités des sociétés africaines et évaluer les façons uniques dont les différentes cultures considèrent la proximité et le désir.