Wraz z rozwojem społeczeństwa amerykańskiego w połowie XX wieku, jego stosunek do seksualności stał się coraz bardziej ograniczony, ale represje te nie powstrzymały wzrostu tętniącej życiem podziemnej prasy poświęconej badaniu tematów tabu poprzez erotykę pulpy, który wykorzystał innowacje w technologii poligraficznej do przesuwania granic tego, co można napisać i sprzedać legalnie.
Pulp fiction był niedrogim rodzajem papieru, który zaczął się już w XIX wieku, ale stał się popularny w Stanach Zjednoczonych w epoce depresji, kiedy wydawcy drukowali tanie powieści z pokrywami lurid i chwytając historie dla czytelników klasy robotniczej, którzy mieli mało dochodu do dyspozycji. W latach pięćdziesiątych XX wieku wielu wydawców wydawało rewelacyjne książki o przestępczości, przemocy i seksie, często pisane pod pseudonimem, aby uniknąć problemów prawnych. Ci „czytelnicy północy" stali się jednym z największych rynków pulp fiction, i chcieli więcej niż graficzne historie akcji; chcieli również zbadać własne pragnienia, w tym pragnienie międzyrasowe, relacje lesbijskie i BDSM.
Aby obejść surowe prawa cenzury, autorzy pulpy opracowali język eufemizmu i sugestywności.
Na przykład zamiast używać terminów takich jak „stosunek", mogą pisać o „wejściu w ciepłe, wilgotne głębokości". Tworzyli skomplikowane słowa kodowe dla części ciała (takich jak „różowy", „biegun" i „pręt") lub używali podwójnej entendry, aby wskazać na akty seksualne bez bycia zbyt wyraźnym. To podejście pozwoliło im przejść przez cenzorów i dotrzeć do czytelników, którzy pragną nielegalnej literatury.
Pomimo formuły, pulp fiction stanowił kreatywny punkt wyjścia zarówno dla pisarzy, jak i czytelników. W książkach często pojawiały się silne kobiece bohaterki, które zapewniały swoją niezależność i agencję poprzez kontakty seksualne, wyzwanie tradycyjnych ról płci i promowanie bardziej zrelaksowanej postawy wobec intymności. Erotyka miazgi zapowiadała również późniejsze zmiany w wydawnictwie feministycznym i queer, badając tematy rzadko poruszane gdzie indziej.
Demokratyzując literaturę erotyczną, w połowie wieku fikcja pulpy pomogła stworzyć kulturę, w której fantazje tabu mogłyby być otwarcie wyrażane. Podczas gdy wiele z tych dzieł nie było uważanych za literaturę highbrow, stanowiły one ważny punkt przeciwny do głównego nurtu mediów, które przedstawiały kobiety jako bierne obiekty męskiej przyjemności.
Ostatecznie fantastyka pulpy wyrzeźbiła przestrzeń do twórczej eksploracji ludzkiego doświadczenia, dając głos tym, którzy zostali zmarginalizowani lub uciszeni przez społeczeństwo.