Coraz większą uwagę zwraca się na znaczenie indywidualnej autentyczności i ekspresji w polityce. Oczekuje się, że politycy będą szczerzy co do swoich przekonań i wartości i przedstawią się dokładnie społeczeństwu.
Ten nacisk na autentyczność może wywołać napięcie z oczekiwaniami polityków co do przedstawienia jednolitego i spójnego wizerunku politycznego. Dotyczy to zwłaszcza kwestii związanych z płcią i seksualnością, które często postrzegane są jako kwestie prywatne, które nie powinny być omawiane publicznie. Jednym ze sposobów rozgrywania tych kontrowersji jest sposób, w jaki politycy mówią o swoim życiu osobistym i relacjach. Wielu polityków odczuwa presję, by zachować starannie ukrytą publiczną personę, która przedstawia ich jako doskonałych i nieomylnych, nawet jeśli popełnili błędy w życiu osobistym. Może to prowadzić do poczucia dysonansu między ich publiczną osobowością a prywatną rzeczywistością.
Były prezydent Bill Clinton stał w obliczu krytyki za romans z Moniką Lewinsky podczas sprawowania urzędu, ale także zdobył pochwałę za wysiłki na rzecz reformy polityki socjalnej.
Kolejny obszar, w którym porażka seksualna może rozświetlić sprzeczności między osobistą wiarygodnością a wizerunkiem politycznym, znajduje się w sferze strategii kampanii. Politycy muszą zrównoważyć potrzebę odwoływania się do wyborców, rozmawiając z nimi o kwestiach, które rezonują (takich jak wartości rodzinne lub tradycyjne role płci) z chęcią pojawienia się pokrewnych i ludzkich. Kiedy poruszają tematy seksualne, muszą być ostrożni, aby uniknąć obrazy lub alienacji niektórych grup.
Senator Al Franken został zmuszony do rezygnacji po oskarżeniach o nadużycia seksualne, które pojawiły się podczas ruchu MeToo w latach 2017-2018, mimo że był wcześniej chwalony za wspieranie postępowych przyczyn, takich jak prawa kobiet.
Napięcie między osobistą wiarygodnością a wizerunkiem politycznym może być trudne dla każdego zaangażowanego w politykę. Wymaga delikatnej równowagi między prezentacją siebie uczciwie i prezentacją wyidealizowanej wersji siebie, która zostanie zaakceptowana przez społeczeństwo. Niekiedy może to oznaczać poświęcenie niektórych aspektów prawdziwego siebie dla zachowania politycznie akceptowalnego wizerunku.
Ważne jest, aby pamiętać, że te sprzeczności nie są wyjątkowe dla polityki; istnieją w wielu dziedzinach życia, w tym w relacjach i osobistej intymności.
W jaki sposób porażki seksualne oświetlają sprzeczności między osobistą wiarygodnością a wizerunkiem politycznym?
Niedostatek seksualny jest często postrzegany jako zagrożenie dla akceptacji społecznej, ponieważ kwestionuje normatywne role płci i oczekiwania dotyczące aktywności seksualnej. Może to prowadzić do obwiniania się i wstydu, co może utrwalić uczucie izolacji i piętno związane z seksualnością. Dlatego ludzie, którzy doświadczyli porażki seksualnej, mogą częściej ukrywać swoje doświadczenia i unikać ujawniania ich innym w obawie przed sądem.