Cada vez mais atenção à importância da autenticidade individual e da expressão na política. Espera-se que os políticos sejam honestos em suas crenças e valores e representem-se com precisão ao público.
Essa ênfase na autenticidade pode criar tensões com as expectativas dos políticos de apresentar uma imagem política unificada e consistente. Isto é especialmente verdade quando se trata de assuntos relacionados com sexo e sexualidade, que muitas vezes são tratados como assuntos privados que não devem ser discutidos publicamente.
Uma forma de mostrar essas contradições é como os políticos falam sobre suas vidas pessoais e relacionamentos. Muitos políticos sentem-se pressionados a manter uma imagem pública cuidadosamente supervisionada que os retrata como perfeitos e indefensáveis, mesmo que tenham cometido erros na vida pessoal. Isso pode levar a um sentimento de dissonância entre a sua personalidade pública e a sua realidade privada.
O ex-presidente Bill Clinton enfrentou críticas por seu caso com Monica Lewinsky quando ele estava no cargo, mas também recebeu elogios por seus esforços para reformar a política de segurança social.
Outra área em que fracassos sexuais podem esclarecer as contradições entre a credibilidade pessoal e a imagem política está dentro da estratégia da campanha. Os políticos devem equilibrar a necessidade de se dirigir aos eleitores, discutindo com eles questões que respondem (tais como valores familiares ou papéis tradicionais de gênero) com o desejo de parecer parente e humano. Quando eles realmente abordam temas sexuais, eles devem ter cuidado para evitar insultos ou exclusão de determinados grupos.
O Senador Al Franken foi forçado a renunciar depois que acusações de abuso sexual surgiram durante o movimento MeToo 2017-2018, apesar de ter sido elogiado anteriormente por apoiar ideias progressistas, como os direitos das mulheres.
A contradição entre a credibilidade pessoal e a imagem política pode ser difícil para qualquer pessoa envolvida na política. Isso requer um equilíbrio sutil entre a representação honesta de si mesmo e a apresentação de uma versão idealizada do seu eu que será aceita pelo público. Em alguns casos, isso pode significar sacrificar alguns aspectos do seu verdadeiro «eu» para manter uma imagem politicamente aceitável.
É importante lembrar que essas contradições não são exclusivas da política; existem em muitas áreas da vida, incluindo relacionamentos e intimidade.
De que forma o fracasso sexual ilumina as contradições entre a credibilidade pessoal e a imagem política?
A insuficiência sexual é frequentemente vista como uma ameaça à aceitabilidade social, porque põe em causa os papéis normativos de gênero e expectativas em relação à atividade sexual. Isso pode fazer com que as pessoas se culpem e se envergonhem, o que pode perpetuar ainda mais o sentimento de isolamento e estigmas relacionados com a sexualidade. Portanto, as pessoas que falharam sexualmente podem ter mais chances de esconder suas experiências e evitar revelá-las aos outros por medo de serem julgadas.