Termin „feromon" odnosi się do substancji chemicznej, która jest uwalniana do powietrza i wpływa na innych ludzi przez zapach. Te sygnały chemiczne mogą być wykorzystywane do różnych celów, takich jak komunikacja między członkami tego samego gatunku lub ochrona przed drapieżnikami. Jeśli chodzi o atrakcyjność seksualną człowieka, badania wykazały, że niektóre feromony mogą odgrywać rolę w postrzeganiu piękna w różnych kulturach.
W jednym z badań przeprowadzonych przez naukowców z Uniwersytetu Chicagowskiego zbadano wpływ dwóch typów feromonów - androstenolu i androstadienonu - na postrzeganie przez uczestników atrakcyjności. Androstenol jest związkiem naturalnie produkowanym przez ludzi i uważa się, że jest związany z zachowaniem społecznym, podczas gdy androstenon występuje w męskim pocie i moczu i jest związany z podnieceniem seksualnym. Wyniki pokazały, że obie feromony miały wpływ na to, jak atrakcyjni uczestnicy znaleźli wizerunki mężczyzn i kobiet, z którymi byli prezentowani. Uczestnicy, którzy otrzymali wyższe dawki androstadienonu, stwierdzili, że obrazy są bardziej atrakcyjne niż te, które nie otrzymały żadnych feromonów, co sugeruje, że androstadienon może przyczynić się do postrzegania męskości i atrakcyjności seksualnej.
Inne badania z University of Pennsylvania zbadały wpływ feromonów na międzykulturową percepcję zapachu kobiecego ciała. Tym razem uczestnicy byli narażeni na działanie grupy kontrolnej lub grupy otrzymującej syntetyczną wersję estratetraenolu, co uważa się za wpływające na płodność kobiet. Wyniki wykazały, że ekspozycja na estratetraenol zwiększyła oszacowanie „kobiecości" u kobiet ze wszystkich grup etnicznych.
Efekt ten był jednak szczególnie silny wśród mężczyzn kaukaskich, co sugeruje, że na różnice kulturowe w postrzeganiu kobiecości mogą mieć wpływ sygnały feromonalne.
Ogólnie badania te sugerują, że feromony mogą odgrywać rolę w kształtowaniu naszego postrzegania piękna w różnych kulturach. Podczas gdy dalsze badania są potrzebne, aby w pełni zrozumieć ich dokładne mechanizmy, wydaje się, że feromony mogą być jednym z czynników wpływających na rekrutację i wybór par. Tak więc, zrozumienie roli feromonów w ludzkim zachowaniu seksualnym może mieć ważne konsekwencje dla takich obszarów, jak reklama, randki, a nawet psychologia.
W jaki sposób feromony przyczyniają się do międzykulturowego postrzegania atrakcyjności?
Fotografie mogą być wykorzystywane jako skuteczny sposób badania międzykulturowych różnic w postrzeganiu atrakcyjności twarzy. Zdjęcia, które są przetwarzane cyfrowo w celu włączenia lub wyłączenia specyficznych funkcji, są pokazywane uczestnikom z różnych kultur, którzy oceniają je na różne środki, takie jak atrakcyjność, zdrowie, inteligencja i agresja.