Le terme « phéromone » désigne un produit chimique qui est rejeté dans l'air et qui affecte d'autres personnes par l'odeur. Ces signaux chimiques peuvent être utilisés à diverses fins, comme la communication entre les membres d'une même espèce ou la protection contre les prédateurs. En ce qui concerne l'attraction sexuelle humaine, la recherche a montré que certaines phéromones peuvent jouer un rôle dans la perception de la beauté dans différentes cultures.
Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Chicago a étudié les effets de deux types de phéromones - l'androsténol et l'androstadiénone - sur la perception des participants de l'attrait. L'androstenol est un composé naturellement produit par l'homme et considéré comme lié au comportement social, tandis que l'androstenone se trouve dans la sueur et l'urine masculines et est associé à l'excitation sexuelle. Les résultats ont montré que les deux phéromones ont influencé la façon dont les participants ont trouvé attrayantes les images des hommes et des femmes avec lesquels ils étaient représentés. Les participants qui ont reçu des doses plus élevées d'androstadiénone ont trouvé les images plus attrayantes que celles qui n'ont reçu aucune phéromone, suggérant que l'androstadiénone peut contribuer à la perception de la virilité et de l'attrait sexuel.
Une autre étude de l'Université de Pennsylvanie a étudié les effets des phéromones sur la perception interculturelle de l'odeur du corps féminin. Cette fois-ci, les participants ont été exposés soit à un groupe témoin, soit à un groupe auquel on a donné une version synthétique de l'estratétraénol, ce qui est considéré comme affectant la fertilité des femmes. Les résultats ont montré que l'exposition à l'estratétraénol augmentait les estimations de « féminité » pour les femmes de tous les groupes ethniques.
Cependant, cet effet a été particulièrement fort chez les hommes caucasiens, ce qui suggère que les différences culturelles dans la perception de la féminité peuvent dépendre des signaux phéromoniques.
En général, ces études montrent que les phéromones peuvent jouer un rôle dans la formation de notre perception de la beauté dans différentes cultures. Bien que d'autres recherches soient nécessaires pour bien comprendre leurs mécanismes exacts, il semble que les phéromones puissent être l'un des facteurs qui influencent l'attraction et le choix d'un couple. Ainsi, comprendre le rôle des phéromones dans le comportement sexuel d'une personne peut avoir des conséquences importantes dans des domaines tels que la publicité, les rencontres et même la psychologie.
Comment les phéromones contribuent-elles à la perception interculturelle de l'attractivité ?
Les photos peuvent être utilisées comme un moyen efficace d'étudier les différences interculturelles dans la perception de l'attrait du visage. Les photos qui sont traitées numériquement pour inclure ou exclure certaines fonctions sont montrées à des participants de différentes cultures qui les évaluent en fonction de différents indicateurs tels que l'attractivité, la santé, l'intelligence et l'agressivité.