El término «feromona» se refiere a un químico que se libera en el aire y actúa sobre otras personas a través del olor. Estas señales químicas pueden ser utilizadas para diferentes propósitos, como comunicarse entre los miembros de una misma especie o protegerse de los depredadores. Cuando se trata de la atracción sexual humana, los estudios han demostrado que ciertas feromonas pueden jugar un papel en la percepción de la belleza en diferentes culturas.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Chicago examinó los efectos de dos tipos de feromonas - androstenol y androstadienona - en la percepción del atractivo de los participantes. El androstenol es un compuesto que es producido naturalmente por el hombre y se considera relacionado con el comportamiento social, mientras que la androstenona se encuentra en el sudor y la orina masculinos y se asocia con la excitación sexual. Los resultados mostraron que ambas feromonas influyeron en lo atractivos que los participantes encontraron las imágenes de los hombres y mujeres con los que se presentaron. Los participantes que recibieron dosis más altas de androstadienona consideraron que las imágenes eran más atractivas que las que no recibieron ninguna feromona, lo que sugiere que la androstadienona puede contribuir a la percepción de masculinidad y atractivo sexual.
Otro estudio de la Universidad de Pensilvania examinó los efectos de las feromonas en la percepción intercultural del olor del cuerpo femenino. Esta vez, los participantes fueron expuestos ya sea a un grupo de control o a un grupo al que se le dio una versión sintética de estratetraenol que se cree que afecta la fertilidad de las mujeres. Los resultados mostraron que la exposición al estratetraenol aumentó las estimaciones de «feminidad» para las mujeres de todos los grupos étnicos.
Sin embargo, este efecto fue particularmente fuerte entre los hombres caucásicos, lo que sugiere que las diferencias culturales en la percepción de la feminidad pueden depender de señales feromonales.
En general, estos estudios sugieren que las feromonas pueden desempeñar un papel en la formación de nuestra percepción de la belleza en diferentes culturas. Aunque se necesitan más estudios para comprender completamente sus mecanismos exactos, parece que las feromonas pueden ser uno de los factores que influyen en la atracción y elección de la pareja. Así, entender el papel de las feromonas en el comportamiento sexual humano puede tener importantes implicaciones en áreas como la publicidad, las citas e incluso la psicología.
¿Cómo contribuyen las feromonas a la percepción intercultural del atractivo?
Las fotografías pueden utilizarse como una forma eficaz de estudiar las diferencias interculturales en la percepción del atractivo facial. Las fotografías, que se procesan digitalmente para incluir o excluir determinadas funciones, se muestran a participantes de diferentes culturas que las evalúan en función de diferentes indicadores como el atractivo, la salud, la inteligencia y la agresión.