1980 Congressional Postal Hearing
W 1980 roku Larry Flint zeznawał przed Kongresem po tym, jak USDA uznała nowe zasady zakazujące wysyłania materiałów seksualnych. Jeśli poczta przynosiła polityczne mowy nienawiści, argumentował, że powinno to również nosić materiały erotyczne. Wywołało to krzyk konserwatywnych grup, które postrzegały to jako atak na moralność i wartości rodzinne. Przepisy te ostatecznie nigdy nie zostały przyjęte z powodu poparcia ze strony społeczeństwa wobec cenzury.
Tło zdarzenia
Larry Flint urodził się w Kentucky w 1942 roku i dorastał w ubóstwie, zanim stał się skutecznym wydawcą magazynów dla dorosłych, takich jak Hustler. Na początku lat osiemdziesiątych borykał się z licznymi wyzwaniami prawnymi dotyczącymi treści jego publikacji, ale nadal przekraczał granice. Kiedy Poczta Stanów Zjednoczonych zaproponowała nowe zasady zakazujące wysyłania materiałów seksualnych, Flint uznał je za atak na wolność słowa i udał się do Waszyngtonu, aby się bronić.
Proponowane zasady
Przepisy zaproponowane przez US Postal Service zabroniłyby wysyłania wszelkich materiałów uważanych za „nieprzyzwoite" lub „nieprzyzwoite". Określali obsceniczność jako wszystko, co opisuje zachowanie seksualne lub wydalanie w sposób, który może spowodować wykroczenie lub obrzydzenie. Rozporządzenie nie precyzowało, co stanowiło "nadmierną przemoc', co sprawiło, że wiele osób martwiło się o nadmiar władzy. Zeznania Flinta przed Kongresem
Flint zeznawał przed podkomitetem Komisji Operacyjnej Rządu Izby 3 października 1979 roku. Stwierdził, że Pierwsza Poprawka chroniła jego prawo do publikowania wszelkich treści, które chciał bez obawy przed cenzurą, i że poczta nie ma prawa określać, co jest właściwe dla Amerykanów do czytania. Jeśli polityczne mowy nienawiści można wysłać za pośrednictwem poczty, argumentował, to dlaczego nie literatura erotyczna? Flint powiedział: „Jeśli nie chcesz, żeby twoje dzieci widziały te obrazy, zostaw je za kurtyną, nie zmuszaj mnie do odpowiedzialności za to, co widzą".
Sprzeciw grup konserwatywnych
Grupy konserwatywne, takie jak Moral w mediach, zaprotestowały przeciwko zeznaniom Flinta i twierdziły, że USPS powinna mieć większą kontrolę nad tym, co zostało wysłane za pośrednictwem jego systemu. Wierzyli, że wpuszczenie pornografii do poczty doprowadzi do większej przestępczości i rozpadu rodziny. Jednak publiczny krzyk przeciwko cenzurze wzrósł, a przepisy nigdy nie zostały przyjęte.
Aftermath of the Hearings
Przesłuchania były punktem zwrotnym w amerykańskiej historii praw do wolności słowa. Pokazał, jak jedna osoba może oprzeć się cenzurze rządowej i wygrać. Mimo groźby przemocy, Flint nadal publikował Hustlera aż do śmierci w 2021 roku w wieku 78 lat. Jego dziedzictwo żyje dziś jako przykład kogoś, kto walczył o wolność słowa, nawet wtedy, gdy oznaczało to stawienie czoła potężnym instytucjom.