Udienza postale del 1980 davanti al Congresso
Nel 1980 Larry Flint ha testimoniato davanti al Congresso dopo che il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha esaminato nuove regole che vietano la distribuzione di materiale sessuale. Sosteneva che se la posta portava parole di odio politico, avrebbe dovuto portare anche materiale erotico. Ciò ha scatenato la protesta di gruppi conservatori che hanno visto come un attacco alla morale e ai valori familiari. Alla fine le regole non sono mai state adottate a causa della reazione negativa dell'opinione pubblica alla censura.
Informazioni sull'evento
Larry Flint è nato in Kentucky nel 1942 e cresciuto in povertà prima di diventare un editore di successo di riviste per adulti come Hustler. Nei primi anni Ottanta ha affrontato numerosi problemi legali per quanto riguarda il contenuto delle sue pubblicazioni, ma ha continuato ad espandere i confini. Quando l'Ufficio Postale degli Stati Uniti ha proposto nuove regole per vietare l'invio di materiale sessuale, Flint ha visto un attacco alla libertà di espressione e si è recato a Washington D.C. per difendersi.
Le regole proposte
Le regole proposte dal Servizio postale statunitense impedirebbero l'invio di qualsiasi materiale considerato «osceno» o «osceno». Hanno identificato l'oscenità come tutto ciò che descrive il comportamento sessuale o l'estrazione in un modo che può causare offesa o disgusto. Il regolamento non indicava quale fosse la «violenza eccessiva», il che ha spinto molte persone a preoccuparsi dell'eccessiva copertura del governo.
La testimonianza di Flint davanti al Congresso
Flint ha testimoniato davanti alla Commissione Operazioni del Governo della Camera dei Rappresentanti il 3 ottobre 1979. Ha affermato che il Primo Emendamento ha protetto il suo diritto di pubblicare qualsiasi contenuto che volesse senza temere la censura, e che l'ufficio postale non aveva il diritto di determinare cosa fosse giusto leggere agli americani. Sosteneva che se i discorsi di odio politico potessero essere inviati per posta tramite ufficio postale, perché non la letteratura erotica? Flint ha detto: «Se non volete che i vostri figli vedano queste immagini, mettetele dietro il sipario, non fatemi rispondere di ciò che vedono».
L'opposizione dei gruppi conservatori
Gruppi conservatori come Morality Media hanno protestato contro la testimonianza di Flint e hanno sostenuto che l'USPS dovrebbe avere maggiore controllo su ciò che è stato inviato via posta tramite il suo sistema. Credevano che l'autorizzazione della pornografia nelle e - mail avrebbe causato un aumento del crimine e lo scioglimento della famiglia. Ma la risonanza pubblica contro la censura è cresciuta e il regolamento non è mai stato approvato.
Le conseguenze dell'udienza
L'udienza è stata un punto di svolta nella storia americana per quanto riguarda i diritti alla libertà di espressione. Ha dimostrato come una sola persona può resistere alla censura del governo e vincere. Nonostante le minacce di violenza, Flint continuò a pubblicare Hustler fino alla sua morte nel 2021 all'età di 78 anni. La sua eredità è vissuta oggi come un esempio di qualcuno che si è battuto per la libertà di espressione, anche quando ciò significava uno scontro con le istituzioni potenti.