Audience postale de 1980 devant le Congrès
En 1980, Larry Flint a témoigné devant le Congrès après que le ministère de l'Agriculture des États-Unis a examiné de nouvelles règles interdisant l'envoi de matériel sexuel. Il a soutenu que si le courrier portait des discours de haine politique, il devrait aussi porter du matériel érotique. Cela a suscité une protestation de la part des groupes conservateurs, qui y ont vu une attaque contre la morale et les valeurs familiales. En fin de compte, les règles n'ont jamais été adoptées en raison de la réaction négative du public à la censure.
Contexte de l'événement
Larry Flint est né dans le Kentucky en 1942 et a grandi dans la pauvreté avant de devenir un éditeur à succès de magazines pour adultes comme Hustler. Au début des années 1980, il a été confronté à de nombreux problèmes juridiques concernant le contenu de ses publications, mais a continué à repousser les limites. Lorsque le Service postal des États-Unis a proposé de nouvelles règles interdisant l'envoi de matériel à caractère sexuel, Flint a vu cela comme une attaque contre la liberté d'expression et est allé à Washington pour se défendre.
Les règlements proposés
Les règlements proposés par le Service postal des États-Unis interdisaient l'envoi de tout matériel considéré comme « obscène » ou « obscène ». Ils ont défini l'obscénité comme tout ce qui décrit le comportement sexuel ou la sortie d'une manière qui peut causer des insultes ou du dégoût. Le règlement n'indiquait pas ce qui constitue une « violence excessive », ce qui a conduit de nombreuses personnes à s'inquiéter de la portée excessive du gouvernement.
Le témoignage de Flint devant le Congrès
Flint a témoigné devant le sous-comité de la Commission des opérations du gouvernement de la Chambre des représentants le 3 octobre 1979. Il a déclaré que le premier amendement protégeait son droit de publier tout contenu qu'il voulait sans craindre la censure, et que le service postal n'avait pas le droit de déterminer ce qu'il convenait de lire aux Américains. Il a soutenu que si les discours de haine politique pouvaient être envoyés par la poste, pourquoi pas la littérature érotique? Flint a dit: « Si vous ne voulez pas que vos enfants voient ces images, mettez-les derrière le rideau, ne me forcez pas à être responsable de ce qu'ils voient ».
L'opposition des groupes conservateurs
Des groupes conservateurs comme « Morale dans les médias » ont protesté contre le témoignage de Flint et affirmé que l'USPS devrait avoir plus de contrôle sur ce qui a été envoyé par la poste à travers son système. Ils pensaient que la résolution de la pornographie dans le courrier augmenterait la criminalité et la désintégration de la famille. Cependant, la résonance publique contre la censure a augmenté et le règlement n'a jamais été adopté.
Les conséquences des audiences
Les audiences ont marqué un tournant dans l'histoire américaine en ce qui concerne les droits à la liberté d'expression. Il a montré comment un seul homme peut résister à la censure de l'État et gagner. Malgré les menaces de violence, Flint a continué à publier Hustler jusqu'à sa mort en 2021 à l'âge de 78 ans. Son héritage vit aujourd'hui comme un exemple de celui qui a lutté pour la liberté d'expression, même quand cela signifiait une collision avec des institutions puissantes.