W wielu kulturach świata istnieją społeczne oczekiwania co do tego, co stanowi właściwe zachowanie seksualne podczas stosunku. Oczekiwania te różnią się w zależności od kultury, ale zazwyczaj przybierają formę skryptowych wzorców interakcji między partnerami, które zostały poznane w procesie socjalizacji. To normatywne zachowanie jest często określane jako „scenariusze seksualne", które prowadzą ludzi w ich podejściu do romantycznych relacji. Scenariusze seksualne można podzielić na trzy kategorie w oparciu o rolę, jaką odgrywają w społeczeństwie: rozrodcze, relacyjne i rekreacyjne.
Scenariusz rozrodczy jest powszechnie stosowany do opisu interakcji między małżeństwami, które prowadzą konsensualną działalność seksualną w celu wydawania potomstwa. W tym kontekście męski partner inicjuje kontakt seksualny, podczas gdy samica reaguje biernie, co pozwala mu przeniknąć do jej pochwy aż do wystąpienia orgazmu. Scenariusz ten przypisywany jest patriarchalnym stosunkom wobec kobiecej seksualności i podkreśla dominację mężczyzn w relacjach.
Scenariusz relacyjny opisuje interakcje między partnerami, którzy priorytetowo traktują połączenie emocjonalne podczas seksu. Obejmuje długą grę wstępną, po której następuje połączenie seksu oralnego, analnego i pochwowego, z naciskiem na przyjemność obu partnerów. Celem tego typu scenariusza jest intymność i intymność, a nie po prostu osiągnięcie orgazmu. Scenariusz ten odzwierciedla bardziej egalitarny pogląd na seksualność i może być bardziej rozpowszechniony wśród postępowych krajów zachodnich.
Ostatecznie reszta opisuje spotkania, w których partnerzy starają się stworzyć przyjemne doświadczenie bez żadnego konkretnego celu poza realizacją. Działania takie jak BDSM, trójkąty i huśtawka należą do tej kategorii i są powszechnie postrzegane jako tabu w wielu kulturach ze względu na ich brak skupienia się na tradycyjnych rolach lub celach. Te typy scenariuszy są zazwyczaj mniej powszechne w kulturze popularnej, ale zyskały popularność w ostatnich latach, ponieważ ludzie stają się bardziej otwarci na badania seksualne.