In molte culture del mondo ci sono aspettative sociali su ciò che rappresenta il comportamento sessuale appropriato durante il rapporto sessuale. Queste aspettative variano da cultura a cultura, ma di solito prendono la forma di modelli violenti di interazione tra partner che sono stati imparati attraverso i processi di socializzazione. Questi comportamenti normativi sono spesso definiti «scenari sessuali», che rappresentano un punto di riferimento per le persone nel loro approccio alle relazioni romantiche. Gli scenari sessuali possono essere divisi in tre categorie a seconda del ruolo che svolgono nella società: fertilità, relazionale e ricreativa.
Lo scenario fertile viene comunemente utilizzato per descrivere le interazioni tra le coppie che partecipano all'attività sessuale consensuale allo scopo di produrre la prole. In questo contesto, il partner maschio avvia rapporti sessuali, mentre la femmina reagisce passivamente, permettendogli di entrare vaginalmente fino a quando non si verifica l'orgasmo. Questo scenario è stato attribuito a una relazione patriarcale con la sessualità femminile e sottolinea il dominio maschile delle relazioni.
Lo script relazionale descrive l'interazione tra i partner che danno priorità al legame emotivo durante il sesso. Include un lungo preludio con la successiva combinazione di sesso orale, anale e vaginale con l'accento sul piacere di entrambi i partner. Lo scopo di questo tipo di scenario è l'intimità e l'intimità, non il semplice raggiungimento dell'orgasmo. Questo scenario riflette una visione più egualitaria della sessualità e potrebbe essere più comune tra i paesi occidentali progressisti.
Infine, lo scenario di riposo descrive gli incontri in cui i partner cercano di creare un'esperienza piacevole senza uno scopo specifico che vada oltre l'esecuzione. Attività come il BDSM, i tre e lo swing rientrano in questa categoria, e sono generalmente considerati tabù in molte culture perché non sono concentrati su ruoli o obiettivi tradizionali. Questi tipi di scenari tendono a essere meno comuni nella cultura di massa, ma negli ultimi anni hanno guadagnato popolarità in quanto le persone sono diventate più involontarie per quanto riguarda la ricerca sessuale.