Koncepcja wsparcia społecznego jest kluczowym elementem zrozumienia, jak ludzie radzą sobie w sytuacjach stresowych, takich jak zerwanie ważnych relacji. Badania wykazały, że dostępność i jakość wsparcia społecznego mogą wpływać na różne aspekty dobrobytu, w tym na zdrowie emocjonalne i fizyczne. Naukowcy zbadali również rolę wsparcia społecznego w procesie reintegracji seksualnej po utracie romantycznego związku, ale istnieją sprzeczne wnioski dotyczące jego skuteczności. Niektóre badania sugerują, że posiadanie silnej sieci członków rodziny, przyjaciół lub rówieśników może pomóc ludziom odzyskać swoje funkcjonowanie seksualne szybciej niż te, które nie posiadają tego typu systemu wsparcia. Inni twierdzą, że wsparcie społeczne może nie odgrywać istotnej roli w określaniu tempa reintegracji seksualnej. Przegląd ten zbada dostępne dowody na powiązanie wsparcia społecznego z reintegracją seksualną po utracie związku, zbada potencjalne mechanizmy, w jaki sposób może to wpłynąć na ten proces, oraz zwróci uwagę na pewne ograniczenia i luki w istniejących badaniach.
Sieci wsparcia i reintegracji seksualnej
Rosnąca część literatury zbadała wpływ wsparcia społecznego na aktywność seksualną po rozwiązaniu związku. Wsparcie społeczne odnosi się do postrzegania, że dana osoba ma dostęp do zasobów, takich jak wsparcie emocjonalne, instrumentalne, informacyjne i ewaluacyjne ze strony innych osób, które się nimi opiekują (Haugland i in., 2018). Zasoby te mogą przybierać wiele form, w tym praktyczną pomoc, porady, walidację, empatię, komunikację i miłość. Według teorii wsparcia społecznego zasoby te zapewniają ochronę przed negatywnymi wynikami psychologicznymi i zwiększają odporność w trudnych czasach (Bolger & Zucker, 1995; Sarason i in., 1987). Wspólną definicją wsparcia społecznego jest „postrzeganie i rzeczywistość, że ktoś jest dbany, kochany, szanowany, ceniony, posiadany, rozumiany i pomagany przez innych" (Cohen & Wills, 1985, s. 316). Dostępność i jakość wsparcia społecznego są związane z różnymi zachowaniami związanymi ze zdrowiem, takimi jak depresja, stres i choroby fizyczne (np. Cohen & Wills, 1985; Dom i in., 1988).
Wpływ wsparcia społecznego na funkcjonowanie seksualne przyciągnął również uwagę w ostatnich latach. Badania wykazały, że osoby z silniejszymi sieciami wsparcia społecznego mają tendencję do zgłaszania większej satysfakcji seksualnej i częstotliwości niż osoby bez (np. Crosby, 2002).
Istnieje jednak niewiele badań nad tym, jak wsparcie społeczne może wpływać na reintegrację seksualną po utracie związku. Kilka badań zbadało, czy posiadanie wspierających przyjaciół lub członków rodziny może przyspieszyć proces odzyskiwania pożądania seksualnego i aktywności po separacji. Na przykład w jednym badaniu stwierdzono, że osoby, które zgłosiły wysoki poziom wsparcia emocjonalnego i instrumentalnego ze strony bliskich przyjaciół, częściej wracają do aktywności seksualnej w porównaniu z osobami o niższym poziomie wsparcia (Haugland i in., 2018). Inne badania wykazały, że wsparcie rówieśników pomagało kobietom lepiej radzić sobie z emocjami i pragnieniami seksualnymi po zakończeniu romantycznego partnerstwa (Ross i in., 2014). Wyniki te sugerują, że wsparcie społeczne może odegrać ważną rolę w przyczynianiu się do pozytywnych wyników w tym trudnym czasie.
Mechanizmy wpływu sieci wsparcia na reintegrację seksualną
Zaproponowano kilka mechanizmów, w jaki sposób wsparcie społeczne może przyczynić się do reintegracji seksualnej po utracie związku. Jedną z możliwości jest to, że dostarcza zasobów psychologicznych, które pomagają ludziom radzić sobie z negatywnymi uczuciami związanymi z separacją, takimi jak smutek, gniew, strach i niepokój (Pines et al., 2013). Wspierające interakcje mogą ograniczyć plotki o przeszłości i zachęcić ludzi do skupienia się na teraźniejszości i przyszłości, a nie do rozmyślania o bolesnych wspomnieniach o utraconych związkach.Może to prowadzić do mniejszej udręki i zwiększonej motywacji do wchodzenia w nowe relacje lub dążenia do innych form intymności seksualnej. Wsparcie społeczne może również zwiększyć poczucie własnej wartości i pewność siebie, które są ważnymi czynnikami inicjowania i utrzymywania udanych spotkań seksualnych (np. Pines et al., 2013; Shackelford & Buss, 2006). Kiedy ludzie czują się cenione przez innych, mogą być bardziej skłonni szukać nowych doświadczeń seksualnych lub wyrazić się seksualnie w sposób, który odzwierciedla ich unikalne potrzeby i preferencje.
Innym możliwym mechanizmem jest dostępność praktycznych zasobów poprzez połączenia społeczne.
Na przykład posiadanie kogoś, kto może zapewnić transport, opiekę nad dziećmi lub pomoc finansową może ułatwić spotkanie z potencjalnymi partnerami lub udział w wydarzeniach, w których romantyczne możliwości są bardziej prawdopodobne. Mając dostęp do wsparcia emocjonalnego od przyjaciół lub członków rodziny, którzy są świadomi swoich zainteresowań i pragnień może również ułatwić poszukiwania seksualne, pomagając zidentyfikować zgodnych partnerów lub dostarczanie opinii na temat randki profile. To praktyczne wsparcie może umożliwić ludziom przezwyciężenie barier, które w przeciwnym razie utrudniałyby reintegrację seksualną.
Ograniczenia i luki w badaniach nad wsparciem społecznym i reintegracją seksualną
Pomimo pewnych obiecujących ustaleń, istnieje kilka ograniczeń i luk w istniejących badaniach dotyczących roli wsparcia społecznego w reintegracji seksualnej po rozpadach. Jednym z ograniczeń jest niewielka liczba badań, które bezpośrednio zbadały ten temat. Wiele badań, które badają wsparcie społeczne i funkcjonowanie seksualne po utracie związku nie dotyczą konkretnie reintegracji per se, ale skupić się na powiązanych konstrukcji, takich jak depresja lub lęk. Ponadto większość badań wykorzystuje projekty przekrojowe, co utrudnia ustalenie związku przyczynowego między wsparciem społecznym a reintegracją seksualną. W końcu kilka badań zbadało, jak różne rodzaje wsparcia mogą mieć inny wpływ na reintegrację seksualną (na przykład wsparcie emocjonalne i instrumentalne).