Le concept de soutien social est un élément essentiel pour comprendre comment les gens gèrent les situations stressantes, comme la rupture d'une relation importante. Des études ont montré que l'accessibilité et la qualité du soutien social peuvent influer sur divers aspects du bien-être, y compris la santé émotionnelle et physique. Les chercheurs ont également étudié le rôle du soutien social dans le processus de réinsertion sexuelle après la perte d'une relation romantique, mais il y a des conclusions contradictoires sur son efficacité. Certaines études suggèrent qu'avoir un réseau solide de membres de la famille, d'amis ou de pairs peut aider les gens à retrouver leur fonctionnement sexuel plus rapidement que ceux qui n'ont pas ce type de système de soutien. D'autres affirment que le soutien social peut ne pas jouer un rôle important dans la détermination du rythme de la réinsertion sexuelle. Cet examen examinera les données disponibles sur le lien entre le soutien social et la réinsertion sexuelle après la perte d'une relation, étudiera les mécanismes possibles de son incidence sur le processus et mettra en évidence certaines limites et lacunes dans les études existantes.
Réseaux de soutien et réinsertion sexuelle
Un volume croissant de la littérature a étudié l'impact du soutien social sur l'activité sexuelle après la dissolution de la relation. Le soutien social se réfère à la perception qu'une personne a accès à des ressources telles que le soutien émotionnel, instrumental, d'information et d'évaluation d'autres personnes qui s'en occupent (Haugland et al., 2018). Ces ressources peuvent prendre diverses formes, y compris l'aide pratique, les conseils, la confirmation, l'empathie, la communication et l'amour. Selon les théories du soutien social, ces ressources offrent une protection contre les résultats psychologiques négatifs et renforcent la résilience en période difficile (Bolger & Zucker, 1995; Sarason et al., 1987). L'une des définitions courantes du soutien social est « la perception et la réalité que quelqu'un est pris en charge, aimé, respecté, apprécié, possédé, compris et aidé par d'autres » (Cohen & Wills, 1985, p. 316). L'accessibilité et la qualité du soutien social ont été associées à divers comportements liés à la santé, comme la dépression, le stress et les maladies physiques (p. ex. Cohen & Wills, 1985; House et al., 1988).
L'impact du soutien social sur le fonctionnement sexuel a également attiré l'attention ces dernières années. Des études ont montré que les personnes ayant des réseaux de soutien social plus forts ont tendance à déclarer une plus grande satisfaction et fréquence sexuelle que celles qui n'en ont pas (p. ex. Crosby, 2002).
Cependant, peu d'études sur la façon dont le soutien social peut influencer la réinsertion sexuelle après la perte d'une relation. Plusieurs études ont examiné si la présence d'amis de soutien ou de membres de la famille pouvait accélérer le processus de rétablissement du désir sexuel et de l'activité après la séparation.
Par exemple, une étude a révélé que les personnes qui ont déclaré un niveau élevé de soutien émotionnel et instrumental de la part d'amis proches étaient plus susceptibles de revenir plus rapidement à l'activité sexuelle que les personnes ayant un niveau de soutien inférieur (Haugland et al., 2018). Une autre étude a révélé que la présence de pairs de soutien a aidé les femmes à mieux gérer leurs émotions et leurs désirs sexuels après la fin du partenariat romantique (Ross et al., 2014). Ces résultats montrent que le soutien social peut jouer un rôle important dans la promotion de résultats positifs en cette période difficile.
Mécanismes de la façon dont les réseaux de soutien influencent la réinsertion sexuelle
Plusieurs mécanismes de la façon dont le soutien social peut favoriser la réinsertion sexuelle après la perte d'une relation ont été proposés.Une possibilité est qu'il fournit des ressources psychologiques qui aident les gens à gérer les sentiments négatifs associés à la séparation, comme la tristesse, la colère, la peur et l'anxiété (Pines et al., 2013). Les interactions de soutien peuvent réduire les rumeurs sur le passé et encourager les gens à se concentrer sur le présent et l'avenir plutôt que de s'arrêter sur les souvenirs douloureux d'une relation perdue. Cela peut entraîner une diminution de la détresse et une augmentation de la motivation à entrer dans de nouvelles relations ou à poursuivre d'autres formes d'intimité sexuelle. Le soutien social peut également accroître l'estime de soi et la confiance en soi, qui sont des facteurs importants dans l'initiation et le maintien de contacts sexuels réussis (p. ex., Pines et al., 2013; Shackelford & Buss, 2006). Lorsque les gens se sentent appréciés par les autres, ils peuvent être plus enclins à chercher de nouvelles expériences sexuelles ou à s'exprimer sexuellement de manière à refléter leurs besoins et préférences uniques.
Un autre mécanisme possible comprend la disponibilité de ressources pratiques par le biais de liens sociaux.
Par exemple, avoir quelqu'un qui peut fournir le transport, la garde d'enfants ou l'aide financière peut faciliter la rencontre avec des partenaires potentiels ou assister à des événements où les possibilités romantiques sont plus probables. Avoir accès à un soutien émotionnel de la part d'amis ou de membres de la famille qui connaissent leurs intérêts et leurs désirs peut également contribuer à la recherche sexuelle en aidant à identifier des partenaires compatibles ou en fournissant des commentaires sur les profils de rencontre. Ce soutien pratique peut permettre aux gens de surmonter les obstacles qui entraveraient autrement la réinsertion sexuelle.
Limites et lacunes de la recherche sur le soutien social et la réinsertion sexuelle
Malgré certaines conclusions prometteuses, les études existantes sur le rôle du soutien social dans la réinsertion sexuelle après les ruptures comportent plusieurs limites et lacunes. L'une des limites est le petit nombre d'études qui ont directement étudié le sujet. De nombreuses études qui examinent le soutien social et le fonctionnement sexuel après la perte d'une relation ne traitent pas spécifiquement de la réintégration en soi, mais se concentrent sur des constructions connexes telles que la dépression ou l'anxiété.
En outre, la plupart des études utilisent des schémas croisés, ce qui rend difficile la détermination du lien de cause à effet entre le soutien social et la réinsertion sexuelle.
Enfin, plusieurs études ont examiné comment différents types de soutien peuvent influer différemment sur la réinsertion sexuelle (par exemple, soutien émotionnel et instrumental).
Dans quelle mesure les réseaux de soutien influencent-ils le taux de réinsertion sexuelle après la perte d'une relation ?
Les réseaux de soutien peuvent jouer un rôle important dans la formation de la trajectoire d'une personne vers la réinsertion sexuelle après la perte d'une relation. La recherche montre qu'avoir un système de soutien social solide peut fournir aux gens un test émotionnel, des encouragements et de l'aide en cette période difficile, ce qui peut aider à faciliter le processus de transition d'une relation passée et le début de nouvelles relations.